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Juan José Salazar es uno de los abogados de más relevancia en el proceso de la Corte y la Fiscalía contra el abogado Diego Cadena y el expresidente Álvaro Uribe, pero del que menos se ha hablado hasta ahora.
Aunque la Fiscalía solicitó en su contra también medida de aseguramiento domiciliaria, el juez de garantías eligió dejarlo en libertad, por lo que el ente acusador decidió apelar en acompañamiento de la Procuraduría. Salazar es un abogado determinante en la historia porque fue él quien sostuvo la mayor cantidad de conversaciones con el paramilitar convicto Carlos Enrique Vélez, al que según la teoría de la Fiscalía y de la Corte, en ambas etapas de los dos casos, se le habrían ofrecido y pagado recursos a cambio de que este firmara y elaborara declaraciones en contra del senador Iván Cepeda, como forma de desacreditar al congresista del Polo. Salazar, sin embargo, también tuvo una labor importante en la consecución del testimonio de otro paramilitar en la cárcel de Cómbita.
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En el caso de Vélez, condenado por una masacre en Caldas en la que murió el gobernador indígena Gabriel Ángel Cartagena, la defensa de Salazar ha sido insistir en que en un momento de los intercambios con el exparamilitar, este comenzó a extorsionarlos para conseguir dinero. Esa supuesta extorsión no fue nunca denunciada ante ninguna autoridad ni ante el expresidente Uribe o su abogado Jaime Granados, por lo menos en la versión del abogado Cadena. Solo se dejó un documento con la advertencia en una notaría supuestamente por miedo a que la vida de los abogados pudiera verse en riesgo por atentados fuera de la cárcel.
Salazar era la mano derecha de Cadena en Colombia ante los continuos viajes de este último a Estados Unidos para investigar casos y conseguir otros testimonios. La declaración que le rindió al magistrado investigador de la sala de Instrucción, César Reyes, en noviembre de 2019 y que fue aportada como prueba por la Fiscalía en su imputación, revela nuevas partes del caso que significan algunas preguntas.
A la declaración realizada en las instalaciones de la Corte asistieron, como es debido, el propio magistrado Reyes, quien lo interrogó durante varias horas, la defensa del senador Iván Cepeda, la defensa del expresidente Uribe, y la Procuraduría. Las preguntas del magistrado dejaron en varias ocasiones a Salazar con respuestas que tuvo que repetir cuando se le recordó que estaba en un procedimiento de juramento de la verdad.
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Una de las primeras preguntas incómodas tuvo que ver con una supuesta conversación en la que el magistrado ponente del caso contra Uribe, le preguntó si se había comunicado con María Vélez, la hermana del paramilitar de Caldás, para organizar una reunión con un primo suyo. Salazar negó antes haber tenido contacto con cualquier familiar de Vélez, pero dijo no recordar esa conversación.
La siguiente pregunta del magistrado abre otro interrogante. ¿Sabían Juan José Salazar y Diego Cadena que estaban siendo interceptados por la Corte y simularon los contenidos de las comunicaciones? El magistrado Reyes aseguró en el cuestionamiento que esa versión fue dada por el propio paramilitar Vélez a la Corte. Luego, el magistrado interrogó a Salazar sobre Fabián Rojas, miembro para ese entonces de la Unidad de Trabajo Legislativo del expresidente Álvaro Uribe. Salazar contestó que lo conoció una vez y no lo volvió a ver.
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Unos minutos más adelante, el magistrado volvió a centrarse en el posible conocimiento de parte de Cadena y Salazar de que estaban siendo interceptados, porque en otra declaración de Fabián Rojas a la Corte bajo la gravedad de juramento, este aceptó, según su versión, que el propio Cadena le había informado que ya sabía de las escuchas del Tribunal.
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En una nueva pregunta, el magistrado Reyes cuestionó a Salazar esta vez por las visitas y las cartas que firmó Carlos Enrique Vélez y que fueron recopiladas por el abogado Cadena.
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Finalmente, en esta primera parte que revela La FM, las preguntas del magistrado Reyes se orientaron al caso de Juan Guillermo Monsalve y, concretamente, a lo que tenía que ver con Enrique Pardo Hasche. Pardo era el compañero de celda de Monsalve y quien, según grabaciones de video que realizó el propio Monsalve dentro de la prisión, lo estaba presionando de alguna forma para que testificara a favor de Uribe. Esto fue lo que contestó Salazar sobre el papel de Pardo Hasche en la consecución del testimonio del exparamilitar Monsalve.
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Aunque en esa respuesta Salazar declaró por primera vez que no recordaba en qué contexto había escuchado el nombre de Enrique Pardo Hasche de boca de Diego Cadena, luego de una larga tanda de preguntas sobre cómo se consiguió otro testimonio de un paramilitar más en la cárcel de Cómbita, el magistrado Reyes volvió sobre el tema de Pardo. Esta vez Salazar contestó que sí había escuchado que Pardo era una persona que estaba “intermediando” en una gestión del abogado Diego Cadena ante Monsalve.
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El abogado Salazar contestó que no sabía quién había buscado al abogado Cadena de parte de Monsalve para querer compartir su retractación. Según el texto conocido con la medida de aseguramiento al expresidente, ese contacto lo habría generado en un primer momento el congresista Álvaro Hernán Prada, pero, en el choque de versiones, la defensa de Prada insiste en que fue Monsalve quien los buscó por primera vez para llegar a Uribe y no al revés.
Hay que recordar que Monsalve es otro de los testigos clave y que acusó al expresidente Uribe y a su hermano Santiago de participar en la creación de grupos paramilitares. Esas declaraciones el testigo Monsalve se las había entregado también al senador Iván Cepeda años atrás. En 2019 se conoció que el paramilitar condenado tenía beneficios en la cárcel La Picota como celulares, computadores, visitas de mujeres y botellas de licor, además de su propia cocina y otros elementos a los que según el reglamento del Inpec, los demás internos no podrían acceder.
Esta declaración, en la que además hay un interrogatorio del abogado del senador Iván Cepeda y del abogado del expresidente Uribe en la que Salazar afirma que nunca se reunió con el el senador, es solo una parte del expediente y no prueba la culpabilidad o inocencia de Juan José Salazar, sobre quien únicamente la justicia tiene la palabra. La FM publicará una segunda entrega sobre la declaración.
