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El rover Perseverance de la NASA es el gran protagonista en la primera construcción de la humanidad, pues en los próximos días comenzará a instalar un depósito de muestras en la superficie de Marte.
Se espera que Perseverace, en el transcurso de un mes, deposite un total de 10 tubos con muestras que representan la diversidad de rocas en el cráter Jezero, el cual, fue explorado por el robot en los últimos dos años.
El objetivo de esta importante misión es traer rocas del planeta rojo a la Tierra para llevar a cabo un estudio más detallado, además, hace parte de la campaña de devolución de muestras de Marte de la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea).
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Cuando uno de estos tubos de muestra de titanio que contiene un núcleo de roca del tamaño de una tiza se deje caer desde el ‘vientre’ del rover sobre un área del cráter apodada ‘Three Forks’, se estará dando inicio al proceso de construcción del depósito, lo cual, estará denominada como zona nivelada y libre de rocas.
En este sentido, la mitad de cada par se depositará en Three Forks como conjunto de reserva, y la otra mitad permanecerá dentro de Perseverance, que tiene la función de transportar las muestras recolectadas al vehículo de lanzamiento que las llevará a la Tierra.
“Las muestras para este depósito, y los duplicados que se encuentran a bordo de Perseverance, son un conjunto increíble representativo del área explorada durante la misión”, informó Meenakshi Wadhwa, científico principal del programa Mars Sample Return de la Universidad Estatal de Arizona.
La misión terminará el próximo 6 de enero de 2023, un año en Marte (687 días terrestres) después de su aterrizaje el 18 de febrero de 2021.
“No solo tenemos rocas ígneas y sedimentarias que registran al menos dos y posiblemente cuatro o incluso más estilos distintos de alteración acuosa, sino también regolito, atmósfera y un tubo testigo”, mencionó Wadhwa.
Nueva etapa
Según Art Thompson, gerente de proyectos de Perseverance en el JPL (Jet Propulsion Laboratory), se seguirá trabajando en el despliegue del depósito de muestras cuando comience la misión extendida el 7 de enero.
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“Sin embargo, una vez que todo quede listo en Three Forks, nos dirigiremos a la parte superior del delta. El equipo científico quiere echar un buen vistazo allí arriba”, explicó.
Durante esta campaña de aproximadamente ocho meses, el equipo científico buscará rocas y otros materiales que fueron transportados desde cualquier otro lugar de Marte y depositados por el antiguo río que formó este delta.
