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Israel anunció el miércoles que sus fuerzas habían matado a otro alto funcionario iraní, el ministro de Inteligencia Esmail Khatib, y afirmó que su ejército estaba autorizado a matar a cualquier figura importante de la república islámica que estuviera en su punto de mira.
El anuncio, un día después de que se confirmara la muerte del jefe de seguridad iraní, Ali Larijani, en un ataque israelí, forma parte de una estrategia de larga data de Israel para atacar a los líderes de sus enemigos.
"Anoche también fue eliminado el ministro de Inteligencia de Irán, Khatib", declaró el ministro de Defensa israelí, Katz, en un comunicado.
"El primer ministro Benjamin Netanyahu y yo hemos autorizado a las Fuerzas de Defensa de Israel a eliminar a cualquier alto funcionario iraní cuyo círculo de inteligencia y operaciones haya sido cerrado, sin necesidad de aprobación adicional", añadió.
"Seguiremos frustrando sus planes y dándoles caza a todos."
Irán no emitió ningún comentario ni confirmación de inmediato, tras haber respondido con furia y promesas de venganza a la muerte de Larijani.
Los dos bandos llevan más de dos semanas en guerra desde que los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero mataran al líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, y desencadenaran un conflicto regional.
Israel afirmó esta semana que también había atacado a Akram al-Ajouri, jefe del brazo militar de la Yihad Islámica Palestina, aliada de Hamás, en un ataque en Irán.
Y ha prometido dar caza al nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, que no ha aparecido en público desde que sucedió a su padre.
David Khalfa, cofundador del Atlantic Middle East Forum, describió la estrategia de Israel como "una campaña de 'guerra contra el régimen'".
"Tenía como objetivo desmantelar la arquitectura político-de seguridad del régimen para hacerlo tambalear sobre sus cimientos", escribió en X antes de que se conociera la noticia sobre Khatib.
Multitudes en funerales
Una gran multitud se congregó el miércoles en el centro de Teherán para los funerales de Larijani y Soleimani, según imágenes difundidas por la televisión estatal iraní.
Se celebraron paralelamente a los funerales de más de 80 marineros iraníes que murieron en un ataque con torpedos estadounidenses contra su fragata frente a las costas de Sri Lanka a principios de este mes.
Camiones que transportaban ataúdes cubiertos con banderas iraníes avanzaban en la procesión, mientras los dolientes caminaban junto a ellos, portando retratos del líder supremo asesinado y golpeándose el pecho, un signo tradicional de duelo en la cultura chiíta.
A diferencia de Mojtaba Khamenei, Larijani, de 68 años, había marchado abiertamente con la multitud en una manifestación progubernamental la semana pasada en Teherán.
Según declaró Khalfa a la AFP, él había sido "en la práctica la figura responsable de la supervivencia del régimen, su política regional y su estrategia de defensa".
Israel ha llevado a cabo lo que los analistas han descrito como una política de decapitación contra Irán y los movimientos militantes que apoya en la región.
En 2024, este atentado acabó con la vida de Hassan Nasrallah, el líder histórico de Hezbolá, así como de las principales figuras de Hamás desde el ataque perpetrado por el grupo palestino el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra de Gaza.
A pesar de haber perdido a su líder supremo durante casi cuatro décadas, Larijani, un pilar fundamental de la república islámica, la poderosa Guardia Revolucionaria y el liderazgo en su conjunto se han mantenido desafiantes.
La Guardia Revolucionaria, brazo ideológico del ejército, declaró haber lanzado misiles contra el centro de Israel en represalia por la muerte de Larijani y advirtió de que habría más ataques.
"La sangre pura de este gran mártir... será fuente de honor, poder y despertar nacional frente a la arrogancia global", afirmaron.
Ataques mortales
Un ataque con misiles iraníes mató a dos personas cerca del centro comercial israelí de Tel Aviv, según informaron los servicios médicos el miércoles, mientras que las autoridades indicaron que la caída de municiones impactó en varios lugares del centro de Israel durante la noche.
La policía informó que una bomba de racimo impactó contra un edificio residencial en Ramat Gan, una ciudad en las afueras de Tel Aviv, y que el techo se derrumbó sobre una pareja de ancianos.
Omer, un residente de la zona que solo dio su nombre de pila, dijo: "Escuchamos como una ráfaga de explosiones... no fue solo una, fue como un misil que se partió".
Mientras tanto, los medios iraníes informaron que Israel y Estados Unidos habían lanzado nuevos ataques en varias zonas del país, incluyendo Teherán.
La agencia de noticias Tasnim informó que "siete personas murieron y 56 resultaron heridas en un ataque estadounidense-sionista contra zonas residenciales en la ciudad de Dorud", en la provincia de Lorestán.
La AFP no pudo verificar las cifras de forma independiente.
La guerra ha asolado la región, desde los países del Golfo hasta Irak y el vecino Líbano.
En Líbano, Israel atacó el centro de Beirut varias veces el miércoles.
El país se vio envuelto en el conflicto cuando el grupo Hezbolá, respaldado por Irán, lanzó cohetes contra Israel tras la muerte del ayatolá.
Las autoridades libanesas informaron de al menos 12 muertos, mientras que periodistas de la AFP indicaron que tres barrios densamente poblados en el centro de Beirut fueron alcanzados por los bombardeos.
Instalación de gas iraní atacada
Además del coste humano de la guerra, con cientos de muertos y millones de desplazados, el conflicto ha afectado a la economía mundial.
Los precios del petróleo se dispararon hasta alcanzar los 100 dólares por barril después de que Irán atacara la infraestructura energética en el Golfo Pérsico, rico en petróleo, así como el transporte marítimo, bloqueando prácticamente el estrecho de Ormuz, una vía marítima por la que transita una quinta parte del petróleo y el GNL mundiales en tiempos de paz.
Según informó la televisión estatal iraní, los ataques conjuntos entre Estados Unidos e Israel alcanzaron el miércoles instalaciones iraníes en un importante yacimiento de gas del Golfo Pérsico, provocando un incendio.
El megacampo de South Pars/North Dome es la mayor reserva de gas conocida del mundo y suministra alrededor del 70 por ciento del gas natural que consume Irán.
