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El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una nueva directiva que marca un cambio significativo en los procedimientos de solicitud de visas de no inmigrante. La medida pone fin a una práctica de larga data entre viajeros y migrantes, al establecer un requisito más estricto sobre el lugar donde deben realizarse estos trámites.
A partir de ahora, las visas de no inmigrante deberán solicitarse exclusivamente en el país de residencia del solicitante. Esto elimina la posibilidad de iniciar el proceso en un tercer país por conveniencia o para evitar los largos tiempos de espera en el lugar de origen.
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El alcance del nuevo requisito es amplio: aplica tanto a los ciudadanos nacionales como a los extranjeros que residan legalmente en el país donde presentan la solicitud. De esta forma, el cambio redefine el proceso para un número considerable de solicitantes, afectando a la mayoría de las categorías de visas de no inmigrante, entre ellas las de turistas, estudiantes, trabajadores temporales y personas de negocios.
No obstante, existen excepciones muy específicas. Según información publicada por el diario El País, la norma no se aplica a quienes tramitan “visados especiales”, categoría que incluye principalmente al personal diplomático y a los funcionarios gubernamentales.
Alternativas para países sin consulados
El Departamento de Estado ha previsto mecanismos para garantizar que los residentes de países donde Estados Unidos no tiene presencia consular puedan continuar con sus procesos de solicitud. Estas disposiciones buscan ofrecer soluciones en situaciones excepcionales, aunque implican mayores desafíos logísticos para los solicitantes.
Por ejemplo, los venezolanos deberán viajar a la embajada de Estados Unidos en Bogotá, Colombia, para tramitar su visa. En el caso de los cubanos, el procedimiento se realizará en la embajada estadounidense en Georgetown, la capital de Guyana.
¿Qué pasará con las entrevistas ya programadas?
El gobierno estadounidense aclaró que las citas para entrevistas concertadas antes de la entrada en vigor de esta medida no se verán afectadas y podrán realizarse en las fechas previstas. Sin embargo, si un solicitante desea reprogramar su cita en un lugar distinto a su país de residencia, deberá pagar una nueva tarifa, que no será reembolsada.
Retrasos y aumento de costos
Los retrasos en el sistema consular estadounidense continúan siendo un problema persistente. En la mayoría de los países latinoamericanos, los tiempos de espera promedio para obtener una entrevista de visa de turismo o negocios superan actualmente el año.
A ello se suma el incremento en los costos: el gobierno de Estados Unidos estableció recientemente una “tasa de integridad del visado” de 250 dólares para visitantes internacionales, lo que elevará el pago total de la visa americana a 415 dólares a partir de 2025.
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¿Cuál es el impacto económico de estas medidas?
Estas disposiciones, combinadas con la política migratoria general y el consecuente descenso en la llegada de viajeros, ya están comenzando a afectar a sectores económicos clave en Estados Unidos, como el turístico y el gastronómico. Según datos citados por un diario español, se ha registrado una reducción cercana al 3 % en la actividad de estos sectores.
La confluencia de mayores costos, largos tiempos de espera y nuevas restricciones genera creciente preocupación sobre la viabilidad de la asistencia a eventos internacionales de gran escala en el futuro cercano.
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