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"Habemus Papam". Con esas palabras, el cardenal Dominique Mamberti anunció al mundo la elección del nuevo líder de la Iglesia católica: el cardenal Robert Francis Prevost, quien asumió el nombre de León XIV, convirtiéndose en el primer papa de origen estadounidense y nacionalizado peruano.
La proclamación se dio desde el tradicional balcón de la Basílica de San Pedro, donde miles de fieles congregados en la Plaza de San Pedro recibieron con júbilo al nuevo Sumo Pontífice. La elección de Prevost no solo marca un hito por su nacionalidad, sino también por su historia de vida profundamente ligada al Perú, país donde desarrolló una vasta labor pastoral durante casi cuatro décadas.
Prevost, de 69 años, nació en Chicago (EE.UU.) y llegó al Perú en 1985 como misionero agustino. Su trabajo en la región norte del país —en particular en la Diócesis de Chiclayo, que lideró desde 2014 como administrador apostólico— lo llevó a integrarse profundamente en la cultura peruana, tanto así que en 2015 optó por la nacionalidad peruana.
En su primer mensaje como pontífice, pronunciado en español, León XIV no dudó en enviar un saludo a la comunidad que lo acogió durante tantos años:
“Una palabra, un saludo a todos aquellos y en modo particular a mi querida Diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto, tanto para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo”, expresó desde Roma.
Además de su legado espiritual, el nuevo papa ha demostrado un profundo afecto por las tradiciones y la gastronomía peruana. En una entrevista concedida anteriormente a Exitosa, confesó que lo que más extrañaría del país andino es su comida:
“La comida que es siempre muy agradable y todo en realidad es positivo en Lambayeque. ¿Qué es lo que más me gustó de la comida? Pues, muchísimas cosas como ceviche, cabrito, seco, ¡hay tantas cosas que me gustan!”, comentó con entusiasmo.
El actual obispo de Chiclayo, mons. Edinson Edgardo Farfán Córdova, también destacó ese vínculo cultural y personal, revelando que a Prevost le encanta el tradicional arroz con pato.
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La elección de León XIV representa un momento histórico no solo para la Iglesia católica, sino también para los pueblos de Estados Unidos y del Perú, que ven en su figura a un pastor cercano, comprometido y con una sensibilidad profunda por las comunidades que ha servido.
