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En el marco del Día de la Concientización de la Obesidad en Mascotas, la veterinaria Sandra Casteblanco, profesional de proyectos de Gabrica, explicó en entrevista con La FM 'Fin de Semana' los riesgos y causas del sobrepeso en perros y gatos, una condición que afecta al 24,4 % de los caninos evaluados en el país. Según indicó, la obesidad se ha convertido en una enfermedad nutricional que impacta directamente la calidad y esperanza de vida de los animales de compañía.
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“A veces creemos que un perro o un gato rellenito se ve más bonito o más saludable, pero en realidad el exceso de peso es una enfermedad”, señaló Casteblanco. Agregó que esta condición puede derivar en problemas articulares, diabetes, enfermedades cardíacas y trastornos respiratorios. De acuerdo con los estudios citados, las razas Beagle, Labrador y Pincher presentan los índices más altos de obesidad en Colombia, con porcentajes del 57 %, 46 % y 27 %, respectivamente. En el caso de los gatos adultos, el 35 % presenta sobrepeso.
Un estudio de la Universidad de Liverpool, publicado en la revista Veterinary Record, reveló que los perros con obesidad pueden vivir hasta dos años menos que aquellos con peso saludable. Según los investigadores, esta reducción en la esperanza de vida se debe a la sobrecarga en órganos vitales y al aumento del riesgo de padecer enfermedades crónicas. Por su parte, un informe del Royal Veterinary College (RVC) del Reino Unido advirtió que el sobrepeso afecta a uno de cada siete perros y a uno de cada cinco gatos, siendo una de las condiciones más comunes tratadas en clínicas veterinarias.
¿Cómo saber si mi mascota tiene obesidad?
La veterinaria explicó que una manera sencilla de identificar el sobrepeso es observando la silueta del animal. “Cuando miramos a nuestros perros o gatos desde arriba, deberíamos poder ver una pequeña cintura. Y al tocarlos, debemos sentir las costillas sin tener que presionar demasiado”, indicó. Si el propietario no logra distinguir la cintura o no siente las costillas al acariciar al animal, recomendó acudir a un médico veterinario para revisar la alimentación y el nivel de actividad física.
Casteblanco advirtió que la obesidad no aparece de un día para otro, sino que es el resultado de hábitos diarios inadecuados, como ofrecer premios en exceso, dejar el plato lleno todo el día o no garantizar suficiente ejercicio. “Los gatos que viven dentro de casas o apartamentos necesitan espacios donde puedan moverse y saltar. Eso les ayuda a mantenerse en forma”, afirmó.
¿Cómo prevenir la obesidad en perros y gatos?
La experta recalcó que la obesidad en mascotas se puede prevenir y tratar mediante alimentaciones balanceadas y rutinas de ejercicio. “Las dietas deben estar formuladas según la edad, el tamaño y la condición corporal del animal”, explicó. Sin embargo, insistió en que no se deben realizar cambios bruscos ni seguir dietas encontradas en redes sociales o Internet. “Podemos llevarlos a un desbalance nutricional o a un problema de salud grave”, advirtió.
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En línea con esto, la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) recomienda que los propietarios mantengan un control periódico del peso, limiten los alimentos altos en grasa y sustituyan los premios calóricos por snacks bajos en calorías o por sesiones de juego activo. Además, aconseja establecer rutinas diarias de caminatas de al menos 30 minutos para perros adultos y sesiones de juego con juguetes interactivos para gatos.
Finalmente, Casteblanco recordó que el cuidado del peso de las mascotas no es un tema estético, sino de salud y responsabilidad. “Cuidar el peso de nuestras mascotas es una forma de mostrarles cuánto los queremos y de garantizarles una vida más larga y saludable”, concluyó.
