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El sector energético empezó a pronunciarse sobre la llegada de Joaquín Gutiérrez Caballero a la presidencia de Ecopetrol, luego de que la nueva Junta Directiva de la compañía lo eligiera este jueves 24 de septiembre.
El nombramiento completa el proceso de renovación de la cúpula directiva de la petrolera, que comenzó el pasado 15 de septiembre con la Asamblea Extraordinaria de Accionistas, cuando fue aprobada una nueva Junta Directiva a partir de la plancha presentada por la Nación, accionista mayoritario de Ecopetrol.
La nueva Junta quedó integrada por nueve miembros y seis de ellos llegaron por primera vez al órgano directivo. Carlos Augusto Suárez Rojas fue elegido posteriormente como presidente de la Junta, mientras que Claudia Margarita Lafaurie Taboada asumió como vicepresidenta.
Con esta estructura, la Junta adelantó el proceso de selección del presidente de la compañía y escogió a Gutiérrez, quien hasta ahora era conocido principalmente por su trayectoria empresarial y por haber sido jefe de campaña de Abelardo De La Espriella.
Así fue el proceso para escoger al nuevo presidente
La elección de Gutiérrez se dio después de la renovación de la Junta Directiva. La plancha presentada por la Nación fue sometida a consideración de los accionistas mediante el sistema de cociente electoral para completar el periodo institucional.
Los nuevos integrantes fueron Carlos Augusto Suárez Rojas, Jorge Alberto Jaller Jaramillo, José Camilo Manzur Jattin, Ludmila del Carmen Vergara Rosales, Betzy Patricia Martínez Zapateiro y Claudia Margarita Lafaurie Taboada.
A ellos se sumaron César Eduardo Loza Arenas, representante de los trabajadores; Ricardo Rodríguez Yee, postulado por los departamentos productores de hidrocarburos; y Luis Felipe Henao Cardona, quienes permanecieron en la Junta.
La composición quedó conformada por seis integrantes independientes, tres no independientes y tres mujeres. También se mantuvieron tres miembros de la Junta anterior.
Carlos Suárez, abogado de la Universidad Externado de Colombia, con formación en gerencia pública y control fiscal y estudios de posgrado en Derecho Constitucional y Penal en la Universidad de Salamanca, fue asesor y estratega de la campaña de De La Espriella. Su trayectoria profesional también está relacionada con comunicación estratégica, manejo de crisis y marketing digital.
Jorge Alberto Jaller tiene trayectoria ejecutiva en el Grupo Éxito. José Camilo Manzur es ingeniero civil, magíster en Economía y presidente de Asocodis. Ludmila del Carmen Vergara es abogada y cuenta con más de 25 años de experiencia en los sectores público, financiero, de infraestructura y construcción.
Betzy Patricia Martínez es abogada con experiencia en los sectores público y privado, mientras que Claudia Margarita Lafaurie es abogada y tiene alrededor de 20 años de experiencia en hidrocarburos, gas natural y generación eléctrica. Fue subdirectora administrativa y financiera de la Agencia Nacional de Hidrocarburos.
Joaquín Gutiérrez llega con experiencia empresarial y política
Gutiérrez es administrador de empresas de la Universidad del Norte y tiene una especialización en Gerencia de Salud.
Su trayectoria profesional está relacionada principalmente con la gestión empresarial y el sector privado. Entre 2006 y 2009 fue subgerente de De La Espriella Lawyers y también figura como propietario y representante legal de Desarrolladora Salguero, empresa del sector de la construcción.
En 2017 participó en la creación del Centro Hospitalario Regional Santa Mónica, en Barranquilla.
En el ámbito político, fue jefe de campaña de Abelardo De La Espriella durante las elecciones presidenciales. Su llegada a Ecopetrol representa un cambio en el perfil de la dirección de la compañía, debido a que no registra experiencia previa en el sector de hidrocarburos.
El proceso se hizo sin firma cazatalentos
Otro elemento que marcó la elección fue el mecanismo utilizado por la Junta Directiva.
Esta vez Ecopetrol no recurrió a una firma cazatalentos para adelantar la búsqueda y evaluación de candidatos. Los estatutos de la compañía permiten que la Junta determine el mecanismo para seleccionar al presidente, por lo que la contratación de una firma especializada no constituye una obligación.
El mecanismo de búsqueda mediante firmas especializadas había comenzado a utilizarse en Ecopetrol después de su ingreso al mercado de valores de Nueva York.
En el proceso anterior, durante el Gobierno de Gustavo Petro, la Junta Directiva sí había contratado una firma especializada antes de avanzar en la elección de Ricardo Roa.
¿Qué espera el sector energético?
El nombramiento ya genera reacciones entre los gremios y representantes de la industria energética, especialmente por las decisiones que deberá tomar la nueva administración en materia de exploración, producción, gas natural, combustibles, inversión y seguridad energética.
Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras, Andeg, señaló que uno de los principales desafíos de Gutiérrez será reenfocar Ecopetrol hacia su negocio tradicional de petróleo y gas.
Castañeda cuestionó el desempeño reciente de la compañía y señaló que las utilidades pasaron de niveles cercanos a 32 o 33 billones de pesos en 2022 a cerca de 9 billones de pesos. También mencionó el aumento de los costos de producción como uno de los indicadores que, desde su perspectiva, refleja las dificultades que atraviesa la empresa.
Para el presidente de Andeg, la nueva administración debería fortalecer la producción de petróleo y gas, reducir gastos que considera innecesarios y trabajar en la recuperación de la confianza alrededor de la compañía.
Castañeda también puso el foco en el abastecimiento de gas natural. Desde la perspectiva de las empresas de generación térmica, señaló que la disponibilidad de este combustible es uno de los principales desafíos, debido a que las plantas requieren gas para operar.
Aunque reconoció que Gutiérrez no tiene experiencia en el sector energético, Castañeda señaló que su expectativa es que el nuevo presidente esté acompañado por una Junta Directiva y un equipo técnico con experiencia en la industria.
Andesco plantea recuperar la seguridad energética
Desde el Congreso de Andesco que se desarrolla en Cartagena, su presidente, Camilo Sánchez, también se refirió a la llegada de Gutiérrez a la petrolera.
Sánchez planteó como uno de los principales retos de la nueva administración la recuperación de la seguridad y soberanía energética y señaló la importancia de que la Junta acompañe las decisiones estratégicas de la compañía.
Entre los asuntos mencionados está el desarrollo de proyectos de exploración y producción y la posibilidad de avanzar en los debates relacionados con los yacimientos no convencionales.
El dirigente gremial también hizo énfasis en la necesidad de aumentar la inversión en el sector y evitar decisiones que, desde su perspectiva, no generen resultados suficientes para las necesidades energéticas del país.
Gremios respaldan una agenda para aumentar producción y reservas
En una comunicación conjunta, ACIEM, ACIPET, ACGGP y CAMPETROL felicitaron a Joaquín Gutiérrez por su nombramiento y señalaron que Ecopetrol tiene un papel estratégico en la seguridad energética, la generación de empleo, las cadenas productivas y el desarrollo de los territorios.
Los gremios plantearon cuatro prioridades para avanzar hacia una mayor autosuficiencia energética: aumentar la producción de los campos existentes, desarrollar el potencial gasífero tanto costa afuera como en tierra, promover el aprovechamiento de los yacimientos no convencionales y fortalecer la exploración y la incorporación de nuevas reservas de petróleo y gas.
Según estas organizaciones, estas acciones pueden contribuir al abastecimiento energético, la atracción de inversión, la generación de empleo y la creación de valor.
Los gremios también manifestaron su disposición para trabajar con Ecopetrol, el Gobierno Nacional y los demás actores de la industria en iniciativas relacionadas con desarrollo tecnológico, competitividad y crecimiento del sector.
El reto de la nueva administración
La llegada de Gutiérrez ocurre mientras Ecopetrol enfrenta decisiones relacionadas con la producción de hidrocarburos, el suministro de gas natural, las reservas, las inversiones, la transición energética y el desempeño financiero.
Durante la Asamblea Extraordinaria de Accionistas del 15 de septiembre, el presidente de la Unión Sindical Obrera, Martín Ravelo, también había planteado la necesidad de fortalecer el negocio tradicional de petróleo y gas.
La USO respaldó el desarrollo de tecnologías de recobro mejorado en campos maduros, la firma de nuevos contratos de exploración y producción y los pilotos de yacimientos no convencionales en el Magdalena Medio.
Ravelo señaló que Colombia importa más del 30 % del gas que consume y más del 40 % de las gasolinas, mientras que la refinería de Barrancabermeja importa más del 5 % de los crudos livianos que requiere para balancear su dieta.
La organización sindical considera que los pilotos de yacimientos no convencionales deben ser evaluados en términos ambientales, sociales, productivos y financieros.
Con la elección de Joaquín Gutiérrez, la dirección de Ecopetrol queda definida con Carlos Suárez al frente de la Junta Directiva y Gutiérrez en la presidencia ejecutiva. El nuevo equipo tendrá ahora que definir la hoja de ruta de la compañía frente a la producción de hidrocarburos, el abastecimiento de gas y combustibles, la incorporación de reservas y las inversiones necesarias para los próximos años.
