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El salario mínimo 2026 vuelve a estar en el centro de la conversación nacional. En medio de la expectativa de millones de trabajadores, el presidente Gustavo Petro aprovechó su alocución presidencial del 23 de diciembre para referirse al aumento que regirá el próximo año. Aunque no reveló el porcentaje exacto, sí dejó claras las bases con las que el Gobierno tomará la decisión final sobre el aumento del salario mínimo.
Durante su mensaje de fin de año, el mandatario insistió en que el salario mínimo 2026 no puede analizarse solo desde el ingreso individual, sino desde la realidad de los hogares. Por esa razón, anunció que el próximo decreto incorporará el concepto de salario vital, una idea que busca garantizar ingresos suficientes para cubrir necesidades básicas y asegurar una vida digna para las familias trabajadoras.
El salario vital como eje del aumento
Uno de los anuncios más relevantes fue que, por primera vez, el ajuste del salario mínimo 2026 tendrá como referencia la canasta mínima vital. Según explicó Gustavo Petro, este enfoque está alineado con lo que establece la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que plantea que el salario debe permitir condiciones de vida adecuadas tanto para el trabajador como para su núcleo familiar.
El presidente fue enfático en señalar que el salario mínimo debe proteger el poder adquisitivo y cumplir con lo que ordena la Constitución. Aunque evitó hablar de cifras concretas, reiteró que el aumento del salario mínimo seguirá una lógica distinta a la de años anteriores, cuando, según él, los incrementos reales fueron bajos frente a la inflación.
Cómo ha evolucionado el salario mínimo en los últimos años
En su intervención, Gustavo Petro comparó el comportamiento del salario mínimo en distintos gobiernos. Recordó que entre 2019 y 2022 el salario mínimo real tuvo una caída del 1,4 %. En contraste, entre 2023 y 2025, el ingreso mínimo aumentó un 17,7 %, lo que representó una recuperación importante para los trabajadores.
Las cifras respaldan esa afirmación. Según Petro, en 2022, el salario mínimo era de un millón de pesos. Para 2023 subió a $1.160.000, luego alcanzó $1.300.000 en 2024 y llegó a $1.423.500 en 2025. Esta tendencia alimenta la expectativa de que el salario mínimo 2026 mantenga una senda de crecimiento similar.
La negociación y el papel de la Comisión de Concertación
El aumento del salario mínimo no se define de manera automática. Cada año pasa por la Comisión Permanente de Concertación de Políticas Salariales y Laborales, un espacio en el que participan el Gobierno, los empleadores y los trabajadores. Allí se discuten variables como inflación, productividad y empleo.
En este proceso, los gremios empresariales han propuesto un incremento del 7,21 % para el salario mínimo 2026, argumentando que la cifra tiene en cuenta la inflación y la informalidad. Sin embargo, el Gobierno ha dejado claro que la decisión final priorizará el bienestar de los trabajadores y el concepto de salario vital.
Cronograma y fechas clave para el incremento de 2026
El proceso de negociación ha seguido un calendario estricto para asegurar que el nuevo salario esté definido antes de iniciar el año fiscal. Estas son las fechas que todo gerente de recursos humanos y dueño de empresa tuvo que marcar en su agenda:
- 01 de diciembre: Instalación formal de la mesa de negociación entre el Gobierno, gremios y sindicatos.
- 05 de diciembre: Presentación oficial del Índice de Precios al Consumidor (IPC) por parte del DANE.
- 09 de diciembre: Entrega de cifras adicionales de inflación y otras variables macroeconómicas por el Ministerio de Hacienda.
- 15 de diciembre: Vencimiento del plazo inicial para llegar a un acuerdo consensuado.
- 16 y 17 de diciembre: Presentación de motivos por escrito por las partes que no estén de acuerdo con lo discutido.
- 18 de 19 de diciembre: Estudio de los motivos presentados y fijación de posturas definitivas.
- 30 de diciembre: Fecha límite definitiva. Si no se logra un consenso para este día, el Gobierno Nacional determinará el incremento mediante decreto.
Si no hay acuerdo antes de esa fecha, el Ejecutivo definirá por decreto el porcentaje del salario mínimo 2026, con base en los criterios ya expuestos por el presidente.
