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Marte es uno de los planetas que los científicos han decidido estudiar desde que se inició la carrera espacial a mediados del siglo XX. Al ser un planeta vecino que cuenta con condiciones que les permiten a los humanos llevar naves espaciales y robots, se han llevado a cabo diferentes experimentos con el fin de entender si es un planeta habitable o si tiene condiciones que permita instalar bases de estudio.
Sin embargo, una de las imágenes que generó interés en los astrónomos fue una tomada en 2001 en medio de la misión Mars Global Surveyor. En aquel año, se captó en la superficie del planeta una serie de formas gigantescas que se compararon con telarañas. Un par de años más tarde, los científicos indicaron que era posible que esto se debiera a un tema geológico vinculado al pasado hídrico del planeta.
A lo largo del siglo XXI la NASA ha enviado diferentes robots que tienen la misión de investigar las características de Marte, siendo Spirit y Opportunity los primeros que se lanzaron en 2003. Iniciaron sus funciones en 2004. Otros han llegado después y todos tienen la misión de capturar imágenes y sonidos para realizar estudios.
¿Qué son las telarañas de Marte?
Uno de los Rover llegó al punto llamado las telarañas de Marte, y por primera vez se capturaron imágenes cercanas de este evento geológico. Fue el Curiosity el robot que recorrió las crestas y hendiduras que, desde un punto de vista zenital, da la apariencia de una red de telarañas.
Se trata de espacios entre uno y dos metros de profundidad con respecto a la superficie de Marte. Los hoyos están llenos de arena y pasajes estrechos que permiten el paso del vehículo. Rover Curiosity tiene el tamaño de un vehículo particular pequeño.
De acuerdo con un comunicado de la Nasa, la telaraña, a la que se le conoce como boxwork, conforma una red de fracturas minerales que se cruzan en patrones geométricos. El equipo encargado de las misiones de observación en Marte, determinó que existen texturas irregulares en las paredes de las crestas y las hendiduras, les llamaron "nódulos".
Estas características refuerzan la hipótesis planteada hace años: en el pasado, Marte tuvo agua. Sin embargo, el líquido se habría evaporado conforme el planeta adquiría su actual aspecto. Los minerales se filtraron y se concentraron en el subsuelo, lo que tuvo como consecuencia la formación de la "telaraña".
El pasado de marte
Los científicos aún investigan cómo se formaron los nódulos. De acuerdo con el comunicado de la Nasa, realizado por la científica Tina Seeger se considera que "las crestas se cementaron primero con minerales, y episodios posteriores de agua subterránea dejaron nódulos a su alrededor".
Los científicos consideran el hallazgo como muy positivo, puesto que la forma y distribución de las fracturas, hablarían de cómo el agua estuvo más tiempo de lo que se pensaba en Marte. El recorrido de Rover continuará en los casi cinco kilómetros que cubiertos de minerales, lo que establecería nuevos hallazgos de la existencia de agua antigua en el planeta vecino.
Por lo pronto, se ha establecido que la desaparición del agua fue gradual, teniendo periodos de lluvia que reactivaron ríos y lagos en la región. El robot de la NASA también recolectará muestras de suelo con el fin de analizar su composición y encontrar vestigios de vida microscópica.
¿Desde qué año se enviaron robots a Marte?
La Nasa envió los primeros robots a Marte en la década de 1960, pero estas misiones no tuvieron éxito en establecer entrada a la atmósfera del planeta vecino. La primera misión exitosa fue Mariner 4, que captó imágenes de la superficie marciana a la tierra.
