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En el estadio Gillete, conocido para el mundial 2026 como Estadio Boston, los noruegos e iraquíes debutaron en el torneo internacional. La velocidad del equipo de Asia se enfrentó a la potencia de los noruegos, que vio e los primeros minutos el encuentro de las estrategias y no permitió alegrías tempranas.
Aunque Noruega intentó en los primeros minutos acercarse al arco iraquí, posiciones irregulares y anticipaciones defensivas impidieron el embate europeo, que sentía a su hinchada alentar desde las gradas.
Ni Alexander Sorloth, ni Erling Halland estuvieron precisos antes del descanso de hidratación para abrir el marcador, y se les notaba agotados cuando fueron a tomar líquido.
El agua vino bien, porque al minuto 28 Erling Halland anotó su primer gol en mundiales, luego de que se arrojara por el balón tras un centro rasante de Wolf en una jugada armada desde el mediocampo. Posteriormente, Martin Oddegard remató desviado al 36 y hubiera deseado que entrara, porque minutos más tarde Irak empató.
Fue Aysem Hussein, el mismo que tuvo problemas para ingresar a Estados Unidos a días del inicio del mundial, el que le dio una alegría a su país. Al minuto 39 aprovechó un centro de Al-Ammari para descontar en el marcador y traer la tranquilidad al banquillo.
No obstante esta no duró mucho, porque al fragmento 42, Halland volvió a anotar. Así como lo han hecho Julián Álvarez o Karim Benzema, la presión a la defensa y la potencia en el regate le permitió celebrar un nuevo tanto tras provocar el error en los jugadores de Irak.
Tras los cinco de añadidos, Noruega intentó más, pero la defensa, vestida de blanco para el debut, evitó el tercer tanto. E Irak tuvo su oportunidad con los minutos culminados. Noruega agradeció que el árbitro pitara el final.
Luego del final del primer tiempo, las estadísticas indicaban que la posesión era para los europeos, con un 62% en el control del balón contra el 38% de Irak.
La respuesta iraquí a la presión noruega
En el segundo tiempo Irak propuso juego, teniendo oportunidades de marcar que no culminaron en celebraciones por las anticipaciones de los europeos, que se vieron defendiendo en un bloque cerrado y buscando el contraataque. Para el minuto 52 la presión de los rojos le permitió a Irak acercarse con testarazo de Aymen Hussein, pero la pelota se fue desviada metros a la derecha del arquero Orjan Nylan.
Mientras Halland se reportó con dos tantos, Sorloth buscaba la manera de scar del juego a los iraquié, discutiendo con los defensas del equipo que ofició como local, su participación en el resto del juego, fue mínima.
Al minuto 57 se provocó una jugada de alto riesgo que obligó la entrada de oficiales de salud. luego del choque entre Alim Jasim y Berge. Nada malo ocurrió y se registraron los primeros cambios.
Irak siguió buscando el empate, jugando por las bandas y acudiendo al balón parado para ganar metros de campo, pero sus intentos se ahogaban por la respuesta anticipada de la defensa noruega. Asimismo respondía con más agilidad a la presión roja, logrando encontrar, por los aires otra opción de gol con Hussein Ali.
Para entrar en juego, Noruega copió la dinámica de Irak y usó la pelota quieta como método de aproximación al arco rival; mientras tanto, la hinchada noruega remaba desde la tribuna, compitiendo con el griterío medio-oriental que animaba a su equipo.
Alim Jasim pidió el cambio tras un impacto aéreo que lo hizo resentir de su anterior choque. Su salida coincidió con la pausa para hidratación y nuevos cambios para ambos equipos.
El duelo entró en una fase de juego en la que Noruega dominó la posesión y encontró un tiro de esquina por el cual anotó el tercer gol. Mientras la defensa se concentró en Halland, fue Leo Skiri el que anticipó el balón y anotó al 77 para asegurar la victoria europea.
Hacia el final del duelo Noruega volvió a avisar, pero el balón tocó la red, del lado que no suma. Se añadieron seis minutos extra, y en el último instante Kristian Thortvedt fue asistido por Halland para anotar el cuarto gol.
