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Los hinchas de la Selección Colombia pueden celebrar el regreso del equipo tricolor a un Mundial de la FIFA, luego de haberse perdido el de Qatar 2022. En una ceremonia llevada a cabo en el histórico Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas de Washington se realizó el sorteo que definió a los doce grupos de cuatro equipos para la primera ronda del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
El equipo tricolor quedó ubicado en el Grupo K, junto con Portugal, Uzbekistán y el ganador del ‘Play Off’ 1 del repechaje internacional, que deberá definirse entre Nueva Caledonia, Jamaica y la República Democrática del Congo.
¿Cómo se definirá la clasificación a la siguiente ronda?
Por primera vez en la historia, el Mundial tendrá 48 equipos divididos en doce grupos de cuatro. Como es tradicional, en cada grupo se enfrentarán todos contra todos. Los dos primeros pasarán a los 16vos de final, junto con los ocho mejores terceros. Es decir, pasarán a la siguiente ronda 32 equipos y solo habrá 16 eliminados.
A partir de ahí empieza el ‘mata-mata’: partidos de eliminación directa hasta que quede definida la gran final.
El grupo de Colombia
Los dirigidos por Néstor Lorenzo no tendrán un camino fácil para llegar a los 16vos de final. Su primer rival es Uzbekistán, que debuta en un mundial de fútbol, pero tiene en el banquillo a un DT experimentado y que además fue campeón del mundo como jugador, Fabio Cannavaro. El partido será el 17 de junio en el Estadio Azteca (México).
Posteriormente, deberá jugar contra el ganador del Play Off 1 del repechaje en el Estadio Akron de Guadalajara, el 23 de junio. Y, por último, deberá enfrentar a Portugal, con grandes figuras como Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Nuno Mendes y Cristiano Ronaldo.
Cómo se armarán los cruces
A la siguiente fase avanzan directamente los dos primeros de cada grupo (24 equipos), más los ocho mejores terceros clasificados, determinados por un ranking general basado en puntos, diferencia de goles, goles anotados, fair play y ranking FIFA. Estos ocho terceros se enfrentarán exclusivamente contra los ganadores de los grupos A, B, D, E, G, I, K y L.
Los escenarios de Colombia en 16vos de final
El primer objetivo de la Selección Colombia debe ser clasificarse a los 16vos de final. De lograrlo, existen tres escenarios posibles: clasificar primero, clasificar segundo o clasificar como mejor tercero.
Colombia clasifica primero: Si Colombia gana su grupo y clasifica como primero, deberá enfrentarse a un mejor tercero de cualquiera de los grupos descritos anteriormente, menos de su propio grupo.
Colombia clasifica segundo: En caso de que la Selección Colombia clasifique como segunda del Grupo K, deberá enfrentarse al segundo del Grupo L, conformado por Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.
Colombia clasifica como mejor tercero: Si Colombia tiene un desempeño regular y clasifica a 16vos de final como uno de los mejores terceros, deberá enfrentarse al ganador de alguno de estos grupos:
Grupo A
México
Sudáfrica
Corea del Sur
UEFA D (Dinamarca/Nueva Caledonia/República Checa/Irlanda).
Grupo B
Canadá
UEFA A (Italia/Irlanda/Gales/Bosnia Herzegovina)
Qatar
Suiza
Grupo D
Estados Unidos
Paraguay
Australia
UEFA C (Turquía/Rumania/Eslovaquia/Kosovo)
Grupo E
Alemania
Curazao
Costa de Marfil
Ecuador
Grupo G
Bélgica
Egipto
Irán
Nueva Zelanda
Grupo I
Francia
Senegal
Play Off 2 (Bolivia/Surinam/Irak)
Noruega
Grupo L
Inglaterra
Croacia
Ghana
Panamá
