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Cuatro días después de su paseo triunfal ante Tahití (6-0), la selección de Colombia Sub-20 se mide el domingo en Lodz con otro equipo de Oceanía de mayor entidad, Nueva Zelanda, por un puesto en los cuartos de final del Mundial de Polonia.
Los cuartos se antojan como 'la tierra prometida' para el combinado 'cafetero' tras haberse despedido en octavos en sus últimas presencias en un Mundial Sub-20.
La última vez que Colombia Sub-20 se coló entre los ocho mejores fue en la edición del Mundial disputada en su suelo en 2011, cuando México les cortó el paso en cuartos.
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En su anterior presencia, en 2005 en Países Bajos, la Argentina de Leo Messi apeó en octavos a un equipo con Radamel Falcao y Cristian Zapata en sus filas.
En Turquía-2013 fue Corea del Sur la que se interpuso en su camino en octavos. Dos años después en, Nueva Zelanda, Colombia se despidió al caer contra Estados Unidos en esa misma ronda.
Tahití como medida
Ahora el rival será una Nueva Zelanda que se presenta como vigente campeona de la categoría en Oceanía, un título que debe verse con respeto pero sin temor, ya que Colombia viene de golear a Tahití, subcampeona del continente oceánico en una final que los 'Kiwis' 'sólo' ganaron por 1-0.
En Polonia, Nueva Zelanda se impuso en la primera fase a Honduras (5-0), a Noruega (2-0), y cayó 2-0 en la última fecha ante Uruguay, lo que le costó perder el primer puesto de la llave C.
Colombia también presenta un balance de dos victorias (Tahití y Polonia) y una derrota (Senegal) en la llave A, pero la goleada a Tahití con los tres goles de Juan 'El Cucho' Hernández han elevado la moral de la tropa de Arturo Reyes.
Aunque ante Senegal el equipo rindió por debajo de lo esperado, y sobre todo, fue criticado por ceder el balón y la iniciativa al subcampeón africano de la categoría.
"Nosotros por idiosincrasia nos gusta tener el balón, ser protagonistas del juego, pero no siempre se puede", indicó Reyes en la conferencia de prensa previa a medirse con los 'Kiwis'.
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"El fútbol tiene momentos, hay momentos en que estaremos expectantes, dependiendo de lo que Nueva Zelanda proponga, y hay momentos en que tendremos que llevar la iniciativa del juego", aventuró.
"La posesión será compartida porque tanto Nueva Zelanda como Colombia saben utilizar el balón para llegar al arco", advirtió el asistente de Carlos Queiroz en la absoluta.
Reyes no podrá contar con el volante del Watford inglés Jaime Alvarado, baja por acumulación de amonestaciones, cuyo puesto podría estar ocupado por Gustavo Carvajal o Johan Carbonero.
Horas antes, en Gdynia (15h30 GMT), Italia y la anfitriona Polonia iniciarán el baile de los octavos, en un partido en que la 'Azzurrina', invicta en su llave, parte como clara favorita.
