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El reciente anuncio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto nuevamente en alerta a la comunidad internacional, declarando una emergencia sanitaria debido al brote de mpox, conocido popularmente como viruela del mono. Esta enfermedad, originada en la República Democrática del Congo, ha comenzado a extenderse por varios países, lo que ha generado preocupación en todo el mundo.
A pesar de que la viruela del mono no es una enfermedad reciente, el brote que surgió a mediados de 2022 ha sido notablemente más grave en cuanto a su dispersión geográfica y el número de casos, en comparación con brotes anteriores. Esta situación llevó a la OMS a considerarlo como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
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El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó la necesidad de una respuesta global adaptada a las diferentes situaciones, con un enfoque en las comunidades para detener estos brotes.
En el continente africano, la propagación de la viruela del mono ha sido alarmante. Durante el 2024, se han reportado más de 15.000 casos y 461 muertes en 18 países, lo que representa un aumento del 160% en comparación con el año anterior. Este incremento sugiere que la cantidad de infecciones seguirá aumentando.
¿Qué es el brote de mpox o viruela del mono?
El mpox es una enfermedad viral de origen zoonótico, lo que significa que se transmite principalmente de animales a seres humanos. Sin embargo, también puede contagiarse entre personas, lo que ha facilitado su rápida propagación en diferentes regiones.
¿Cómo se contagia la viruela del mono?
El contagio de la viruela del mono puede ocurrir a través de diversas vías, como el contacto con secreciones respiratorias, lesiones cutáneas, o al tocar objetos contaminados. Además, puede transmitirse durante el contacto íntimo, como en relaciones sexuales. Aunque las causas exactas del brote de 2022 aún están bajo investigación, estas son las vías de transmisión más comunes identificadas hasta el momento.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
Los síntomas de la viruela del mono suelen manifestarse entre 3 y 17 días después de la exposición al virus y pueden durar entre 2 y 4 semanas. Los signos más comunes incluyen:
- Fiebre
- Erupciones en la piel
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares y de espalda
- Escalofríos
- Cansancio
El primer síntoma que suele aparecer es la fiebre, seguido de erupciones en la piel, las cuales surgen de uno a cuatro días después. Estas erupciones, que pueden comenzar en la cara, manos o pies, se extienden luego a otras partes del cuerpo. A medida que avanza la enfermedad, las erupciones pasan por varias etapas: de manchas planas a ampollas llenas de pus, que luego forman costras y se caen en un periodo de 2 a 4 semanas.
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Cómo prevenir el contagio del virus del mono
Para prevenir la infección por viruela del mono, es esencial evitar el contacto cercano con personas que presenten erupciones cutáneas similares a las causadas por esta enfermedad. También se recomienda no tocar objetos o materiales que hayan estado en contacto con una persona o animal infectado.
Si se ha estado en contacto con alguien contagiado, es importante lavarse las manos con agua y jabón o utilizar un desinfectante a base de alcohol. Las personas infectadas deben permanecer en aislamiento, en una habitación separada, hasta que las erupciones y costras se hayan curado completamente.
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