¿Puede perder las vacaciones si no las toma a tiempo? Esto dice la Ley

¿Puede el trabajador perder el derecho a las vacaciones por no tomarlas a tiempo?

Según el experto, las vacaciones no se pierden por no disfrutarlas inmediatamente, pero sí pueden prescribir.  

De acuerdo con el artículo 187 del Código Sustantivo del Trabajo, el empleador debe concederlas dentro del año siguiente a cuando se causa el derecho. Solo después de ese plazo el trabajador puede exigirlas, “desde ese momento corre el término de prescripción de tres años”, destaca Boada, según lo establece el artículo 488.

En otras palabras, el derecho prescribe a los cuatro años de haberse causado: “un año para que el empleador las otorgue voluntariamente y tres años más para reclamarlas judicialmente. Pasado ese tiempo, ya no es posible exigirlas”, explica el abogado.  

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¿Cómo se regula la acumulación de vacaciones? ¿Cuántos periodos se pueden acumular?

En Colombia, el derecho a vacaciones es de quince (15) días hábiles continuos por cada año trabajado y según establece el artículo 190 del Código Sustantivo del Trabajo, el trabajador debe disfrutar, de manera obligatoria, al menos seis días hábiles continuos cada año.  

Sin embargo, los días restantes, es decir, hasta nueve días hábiles, pueden acumularse para disfrutarlos junto con los del período siguiente. “Siempre que exista un acuerdo previo y por escrito entre empleador y trabajador, con un límite máximo de dos años”, menciona el experto laboralista.  

En el caso de trabajadores técnicos, especializados, de confianza, de manejo o extranjeros que presten sus servicios en lugares distintos al de residencia de sus familiares, la ley permite acumular hasta por cuatro años.  

Adicionalmente, “estos días que no se disfruten pueden ser compensados en dinero”, destaca el especialista, esto teniendo en cuenta que debe haber un acuerdo escrito, garantizando siempre el descanso mínimo de seis días continuos por año.

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Si al momento de retirarse o ser despedido el trabajador no ha disfrutado sus vacaciones, el empleador debe compensarlas en dinero esto siendo parte de la liquidación final,  

Las vacaciones se pagarán “de manera proporcional al tiempo trabajado”, recalca Boada Mesa.

En caso de que a un trabajador se le nieguen las vacaciones de forma injustificada, este podrá presentar una queja ante el inspector de trabajo, quien estará facultado para iniciar una investigación e imponer sanciones. 

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No obstante, la consecuencia más grave es que dicha negativa, cuando el trabajador ya ha adquirido el derecho legal a este descanso, puede considerarse una forma de acoso laboral, conforme lo establece el artículo 7 de la Ley 1010 de 2006.

Igualmente, el trabajador puede dar por terminado su contrato alegando como justa causa el incumplimiento de las obligaciones legales por parte del empleador. En este caso, se configuraría un despido indirecto, situación que puede ser objeto de demanda y que, de prosperar, daría lugar al reconocimiento de una indemnización a favor del trabajador.