Policía en Colombia, acusada de interceptar a periodista que investiga red de prostitución: The Intercept
Según el medio digital The Intercept, los periodistas que denunciaron escándalos de corrupición y acoso sexual dentro de la Policía Nacional han sido perseguidos e interceptados ilegalmente.
"La Policía Nacional de Colombia se enfrenta a acusaciones de periodistas de alto perfil que investigan la participación de varios uniformados en una red de prostitución.
Mientras que la oficina del fiscal general y el presidente de Colombia han pedido por separado investigaciones sobre las denuncias, los críticos dicen que están siendo obstaculizados por las amenazas de muerte y los conflictos de intereses. Este es el tercer escándalo de escuchas telefónicas en Colombia en menos de una década.
El último escándalo estalló cuando la periodista Vicky Dávila anunció que ella, su familia y su equipo de reporteros habían sido rastreados e intervenidos por la Policía Nacional.
Dávila, que estaba investigando las acusaciones sobre cerca de 300 cadetes de la Policía que estaban involucrados en una red de prostitución de altos funcionarios, dijo a The Intercept que ella creía que había sido seguida desde 2014.
"Me enteré cuando una persona desconocida, que decía ser un miembro de la Policía y quería limpiar su conciencia, me escribió a mí y a Claudia Morales para informarnos que estábamos siendo blanco de un programa de espionaje policial clandestino", dijo Dávila.
Desde que Dávila denunció los seguimiento en diciembre, otros cuatro destacados periodistas que investigan a la Policía también han afirmado ser víctimas de escuchas telefónicas y acoso.
El fiscal general de Colombia, Eduardo Montealegre, ha apoyado públicamente Dávila, añadiendo credibilidad a sus cargos.
"La oficina del fiscal general tiene fuertes indicios de que existía el seguimiento y la interceptación hacia Vicky Dávila y otros periodistas por la Policía", dijo la oficina de Montealegre en un tweet.
A raíz de esta declaración, la oficina del fiscal general informó que el fiscal que lleva la investigación en Bogotá había recibido una serie de llamadas anónimas que incluyeron amenazas de muerte. En respuesta, Montealegre dijo que su oficina "no se dejará intimidar."
La oficina del fiscal general se negó a responder a las preguntas de la intersección de la investigación. La Policía Nacional no pudo ser contactado para hacer comentarios.
En medio de la investigación en curso, el presidente Juan Manuel Santos ha negado a despedir al director de la Policía Nacional, el general Rodolfo Palomino, quien también se enfrenta a acusaciones de que acosó sexual a una subordinada en 1998. Santos expresó sus dudas sobre las pruebas presentadas por Dávila y Morales , llamando a sus acusaciones "chismes y rumores".
"Sería irresponsable de mi parte sacrificar a alguien con una carrera tan prominente en la Policía", dijo Santos a la prensa. "Si me traen pruebas, pueden estar seguro de que voy a actuar".
Orígenes del escándalo de espionaje
La Policía Nacional se convirtió en la autoridad principal para llevar a cabo actividades de vigilancia cuando la agencia de inteligencia de Colombia, el Departamento Administrativo de Seguridad, DAS, fue desmantelado en 2011. Su cierre fue parte de las consecuencias tras las revelaciones de que la agencia había estado espiando ilegalmente en el Suprema Corte de país, a los opositores del expresidente Álvaro Uribe, y a organizaciones de derechos humanos.
En 2014, la Policía amplió su labor de vigilancia para prevenir posibles ataques durante las conversaciones de paz en curso con la guerrilla de las Farc. Ese año, la Policía Nacional estableció la Dirección de Inteligencia de la Policía, o DIPOL, una unidad que cuenta con dos oficinas de interceptación legal, una para correo electrónico y otra para las comunicaciones telefónicas.
Otro escándalo estalló en 2014, cuando se supo que en una unidad de espionaje del Ejército encubierto se encontró la venta de información clasificada sobre las conversaciones de paz al partido político de Uribe.
A pesar de estos incidentes repetidos, el Congreso de Colombia nunca ha recibido las herramientas adecuadas para supervisar los programas de recolección de inteligencia militar y de Policía, dice el senador Iván Cepeda, uno de los legisladores cuyas llamadas y correos electrónicos fueron interceptados por el DAS.
"Hay una comisión en el Congreso que debe vigilar y controlar con precisión este tipo de circunstancias", dijo el senador Cepeda en una entrevista conThe Intercept. "El gran problema es que esta comisión no tiene herramientas que le permitan mantener el control."
Las denuncias de Vicky Dávila, si son probadas, serían otro ejemplo de los peligros de las facultades de espionaje sin marcar.
Sus afirmaciones, basadas en información de una fuente confidencial, alegan que la Policía estaba usando la vigilancia legal como fachada para el espionaje dirigido periodistas, políticos y otros funcionarios. La fuente de Dávila dijo que era un "objetivo de alto valor", ya que su equipo estaba investigando la corrupción dentro de la Policía, incluidas las denuncias de la red de prostitución.
LA F.m., dirigida por Vciky Dávila, previamente había informado que los cadetes de la escuela principal de la Policía en Bogotá, habían formado parte de una red de prostitución ilegal. De acuerdo con el testimonio de testigos, la supuesta red se ofrece un servicio a los oficiales de alto rango; cadetes recibieron drogas y alcohol y relaciones sexuales.
En cuanto al escándalo de espionaje, el presidente ordenó una comisión para revisar los alegatos presentados por Dávila y Morales, pero las dos periodistas dicen que dicha orden es un mero espectáculo político que trata de desviar la publicidad negativa generada por el escándalo.
"Creo que Palomino se queda, al menos hasta que a esta comisión se le ocurre algo," dijo Morales al diario El Espectador. "Al final del día, el director entrante continuará con la misma podredumbre interna."
A continuación, el texto publicado por The Intercept:
"Police in Colombia accused of spying on journalist investigating prostitution ring
COLOMBIA’S NATIONAL POLICE FORCE is facing allegations that it wiretapped a high-profile journalist investigating the involvement of cadets in a prostitution ring.
While the attorney general’s office and Colombia’s president have separately ordered investigations into the allegations, critics say the probes are being hindered by death threats and conflicts of interests. This is the third major wiretapping scandal in Colombia in less than a decade.
The latest scandal broke when prominent radio host and former news anchor Vicky Dávila announced that she, her family, and her reporting team had been trailed and wiretapped by the national police.
Dávila, who was investigating allegations that some 300 police cadets were engaged in a prostitution ring catering to top officials, told The Interceptthat she believed she had been followed since 2014.
“I found out when an unknown person, who claimed to be a member of the police and wanted to clear their conscience, wrote to me and [fellow journalist] Claudia Morales to inform us that we were being targeted by a clandestine police spying program,” Dávila said.
Since Dávila went public with the allegations in December, four other prominent journalists investigating the police have also claimed to be victims of wiretapping and harassment.
Colombia’s attorney general, Eduardo Montealegre, has publicly supported Dávila, adding credibility to her charges.
“The attorney general’s office has strong indications that there existed tracking and interception of Vicky Dávila and other journalists by police,” said Montealegre’s office in a tweet.
Following that statement, the attorney general’s office reported that the prosecutor leading the investigation in Bogotá had received a series of anonymous calls that included death threats. In response, Montealegre said his office “would not be intimidated.”
The attorney general’s office declined to respond to questions from The Intercept about the investigation. The national police could not be reached for comment.
Amid the ongoing investigation, President Juan Manuel Santos has refused to fire the director of the national police, Gen. Rodolfo Palomino, who is also facing allegations that he sexually harassed a subordinate in 1998. Santos expressed doubt over the evidence presented by Dávila and Morales, calling their allegations no more than “gossip and rumors.
“It would be irresponsible on my part to sacrifice someone with such a career in the police,” Santos told the press. “If they bring me evidence, they can be sure I will act.”
Origins of a Spy Scandal
The national police force became the primary authority for carrying out surveillance activities when Colombia’s intelligence agency, the Administrative Department of Security, or DAS, was dismantled in 2011. Its closure was part of the fallout over revelations that the agency had been illegally spying on the country’s Supreme Court, opponents of former President Álvaro Uribe, and human rights organizations.
In 2014, the police force expanded its surveillance work to prevent potential attacks during ongoing peace talks with FARC rebels. That year the national police established the Directorate of Police Intelligence, or DIPOL, a unit that has two legal interception offices, one for email and another for telephone communications, Dávila’s source claimed.
Another scandal erupted in 2014, when it came out that a covert army spy unit was found selling classified information on the peace talks to Uribe’s political party.
Despite these repeated incidents, Colombia’s Congress has never received the appropriate tools to monitor military and police intelligence-gathering programs, says Sen. Iván Cepeda, one of the lawmakers whose calls and emails were intercepted by DAS.
“There is a commission in Congress that should monitor and control precisely these sorts of circumstances,” Sen. Cepeda said in an interview with The Intercept. “The great problem is that this commission has no tools that allow it to maintain control.”
Dávila’s allegations, if proven true, would be another example of the dangers of unchecked spy powers.
Her claims, based on information from the confidential source, allege that police were using legal surveillance as a façade for illegal spying targeting journalists, politicians, and other officials. The source said Dávila was a “high-value target” because her team was investigating corruption within the police force, including allegations of the prostitution network.
Dávila’s La FM Radio had previously reported that cadets at Colombia’s main police school in the capital, Bogotá, had been part of an illegal prostitution ring. According to witness testimony, the alleged ring was offered as a service to high-ranking officers; cadets were given drugs and alcohol and later filmed having sexual relations.
As for the spy scandal, the president ordered a commission to review the allegations made by Dávila and Morales, but the two journalists say the effort is a mere political show that seeks to deflect the negative publicity generated by the scandal.
“I believe [police director] Palomino stays, at least until this shit commission comes up with something,” Morales told the newspaper El Espectador. “At the end of the day, the incoming director will continue with the same internal rot.”
