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La historia política de Colombia registra la figura de Gabriel Turbay Abunader, quien no llegó a ocupar la presidencia a pesar de su destacada participación en la política del siglo XX. En la entrevista con La FM, Olga González, autora del libro El presidente que no fue: La historia silenciada de Gabriel Turbay, explicó que Turbay “nació en Bucaramanga de padres libaneses” y que no tuvo relación con la familia de Miguel Uribe Turbay, aclarando que “no son las mismas ramas de la familia”.
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Según González, Turbay estaba “destinado, no por herencia ni por ser rico, sino por su trabajo y dedicación” a ser presidente en 1936, pero finalmente “no lo fue por una especie de compló que surgió contra él”. Durante las elecciones de 1946, Turbay compitió con Jorge Eliécer Gaitán, con quien también mantuvo una relación de colaboración en ciertos episodios, como el debate sobre las huelgas bananeras. González subrayó que Turbay “mantuvo muy firme sus convicciones”, mientras que Gaitán en ocasiones buscó alianzas con sectores de derecha.
¿Cuál fue el papel del racismo en la candidatura de Gabriel Turbay?
La historiadora señaló que el racismo fue un factor relevante. Turbay, hijo de libaneses, “tuvo que padecer ese racismo como muchos otros turco-libaneses”, que se intensificó durante la campaña de 1946. González señaló que “los conservadores, encabezados por Laureano Gómez, utilizaron el racismo antiturco contra Gabriel Turbay” en la prensa escrita y en editoriales. Añadió que, si bien Gaitán también empleó este tipo de discursos, su racismo era “más oportunista”, distinto al de Gómez, quien lo aplicaba de manera sistemática contra quienes no eran hispano-católicos.
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La experta destacó que el racismo no se limitó a Turbay: “Laureano sí era racista contra los indígenas, contra los negros, contra todo lo que no fuera hispano católico”, mientras que Gaitán utilizaba esta estrategia coyunturalmente para descalificar a su oponente. González explicó que estos factores contribuyeron a que Turbay no alcanzara la presidencia, pese a su trayectoria y preparación.
¿Qué otras razones impidieron que Turbay fuera presidente?
González indicó que además del racismo, la falta de apoyo de algunos líderes liberales fue determinante. Señaló que “Alfonso López se dedicó a sabotear la candidatura de Gabriel Turbay” debido a diferencias sobre proyectos de modernización para Colombia. López, quien había sido presidente en dos ocasiones, prefirió pactar con los conservadores antes que permitir que Turbay liderara la nación, según la autora.
La historiadora agregó que estas acciones históricas, poco conocidas, son fundamentales para comprender la dinámica política de la época: “Esa es la historia que no nos han contado”, subrayó González. Su libro recopila documentos, fotografías y análisis que reconstruyen la trayectoria de Turbay y la campaña presidencial de 1946, ofreciendo un panorama de la política colombiana en ese periodo.
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Finalmente, González reiteró que su investigación busca recuperar la memoria de Turbay, un político cuya historia se perdió parcialmente en los archivos y la narrativa oficial. “Es un personaje muy importante cuyo rastro se perdió en la historia y que yo recupero en este libro”, concluyó.
