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Colombia confirmó tres casos importados de sarampión en viajeros que regresaron recientemente desde México. Aunque no hay evidencia de transmisión comunitaria, las autoridades activaron protocolos de control para evitar que el virus vuelva a circular en el país.
El reporte se conoce en un contexto de incremento de casos en América del Norte, una situación que eleva el riesgo por la alta movilidad internacional y que cobra mayor relevancia a pocos meses del inicio del Mundial 2026. Aunque Colombia conserva el estatus de eliminación del sarampión desde hace más de seis años, mantenerlo depende de que se sostengan coberturas de vacunación altas y homogéneas en todo el territorio.
¿Cómo se transmite el sarampión?
El sarampión es una enfermedad viral que se transmite por el aire. Basta con inhalar partículas microscópicas expulsadas por una persona infectada al toser, hablar o estornudar para adquirir el virus.
Su nivel de contagio es de los más altos conocidos. El número reproductivo básico (R0), que mide cuántas personas puede infectar un enfermo en una población sin inmunidad, se ubica entre 16 y 18.
Para dimensionarlo: en uno de los picos más altos de covid-19, una persona podía contagiar a cuatro; en influenza estacional, el promedio es de dos. En sarampión, la cifra puede cuadruplicar esos escenarios.
Eso explica por qué un solo caso importado puede desencadenar un brote si existen personas sin vacuna.
Síntomas del sarampión: cómo reconocerlo
Los signos suelen aparecer entre 10 y 14 días después de la exposición.
En la primera etapa puede parecer una gripa fuerte:
- Fiebre alta
- Tos persistente
- Congestión nasal
- Ojos enrojecidos
- Malestar general
Días después aparece un sarpullido rojizo que comienza en el rostro y se extiende hacia el tronco y las extremidades. También pueden presentarse pequeñas manchas blancas en el interior de la boca, conocidas como manchas de Koplik.
El brote cutáneo puede durar hasta una semana.
Quiénes deben vacunarse contra el sarampión en Colombia
La vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas) y la vacuna bivalente SR están disponibles gratuitamente en más de 3.000 puntos del país.
Estos son los grupos priorizados:
- Niños de 6 a 11 meses que viajen o vivan en zonas priorizadas: dosis cero.
- Niños de 1 a 10 años: deben contar con dos dosis aplicadas.
- Población entre 6 y 16 años: dosis adicional si no participó en la campaña 2020-2021.
- Viajeros de 11 a 59 años sin registro verificable: una dosis al menos 15 días antes del viaje.
- Personal de salud: verificación obligatoria del esquema.
- Personas que trabajen en turismo, hotelería o transporte internacional.
Las autoridades señalaron que los mayores de 60 años no requieren vacunación adicional, debido a la inmunidad adquirida por exposición previa al virus décadas atrás.
Los casos detectados en Colombia
Los tres contagios confirmados corresponden a hombres de 29, 30 y 35 años que ingresaron al país tras un viaje a México. Las pruebas incluyeron estudios serológicos y RT-PCR en tiempo real, con resultados coincidentes en laboratorios territoriales y nacional.
Desde el momento en que se identificaron como sospechosos, se activó la vigilancia epidemiológica: seguimiento de contactos, verificación de esquemas de vacunación y aplicación de bloqueo vacunal en personas cercanas.
