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Las autoridades de salud del Valle del Cauca desmintieron los rumores sobre un posible caso de ébola en el municipio de Palmira y aclararon que la muerte de un paciente procedente de África se debió a una complicación por malaria.
El secretario encargado de Salud del Valle del Cauca, Alberto Campos, confirmó que dos ciudadanos colombianos ingresaron a dicho municipio tras regresar de la República Democrática del Congo con un cuadro grave de la enfermedad.
Uno de los pacientes de 33 años, falleció el 31 de octubre en Palmira, debido a la gravedad del cuadro clínico, mientras que el otro se encuentra hospitalizado en una unidad de alta complejidad en Cali.
"Quiero decirles que desde la Secretaría Departamental de Salud y queremos confirmar que a Palmira llegaron dos pacientes con diagnóstico confirmado de malaria que proceden de países africanos. Uno de ellos está hospitalizado en una clínica de alta complejidad en el departamento recibiendo la atención necesaria, y de la otra persona se confirmó su fallecimiento por malaria complicada", declaró el funcionario.
De igual manera señaló que ambas personas, quienes serían soldados, provenían de una región de bajo riesgo y de contagio de enfermedades infecciosas como el ébola.
Campos, también enfatizó que las sospechas iniciales sobre el virus del ébola quedaron totalmente descartadas.
"Está totalmente desvirtuado lo del ébola, es malaria complicada lo de los dos pacientes... Queremos reiterarle a la comunidad del Valle del Cauca que no tenemos ningún riesgo en salud pública en el departamento", puntualizó Alberto Campos.
Las autoridades sanitarias locales, en coordinación con el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud (INS), mantienen las investigaciones epidemiológicas y el seguimiento de los casos para garantizar la trazabilidad.
Síntomas: Malaria vs. Ébola
Dado que ambas enfermedades pueden compartir manifestaciones iniciales como la fiebre alta y el malestar general, suelen generar alarma previa al diagnóstico de un laboratorio.
Los síntomas de la malaria se presentan con fiebre alta acompañada de escalofríos intensos y sudoración profusa. Dolor de cabeza intenso y dolores musculares o articulares. Además de fatiga, náuseas, vómitos y malestar general. En casos de malaria complicada, se presenta ictericia que es la coloración amarillenta en piel y ojos, anemia severa, dificultad respiratoria y fallas multiorgánicas.
Los síntomas del ébola se dan con un inicio súbito de fiebre, debilidad extrema y dolor muscular o de cabeza. Dolor de garganta, cuadros gastrointestinales severos como vómitos, diarrea y dolor abdominal. También aparecen erupciones cutáneas, y hemorragias internas y externas.
MinSalud activa protocolos para descartar ébola en Colombia
A través de un comunicado, el Ministerio de Salud dio a conocer que realizó la activación de protocolos para descartar otras enfermedades de importancia en salud pública, incluido el ébola.
Según explicó, la decisión se tomó debido al antecedente de viaje de los dos ciudadanos a la República Democrática del Congo y a la presencia de síntomas febriles.
Para avanzar en las verificaciones, las autoridades tomaron las muestras correspondientes y adelantan los análisis de laboratorio.
No obstante, el Ministerio de Salud y el INS hicieron una precisión sobre el estado de los diagnósticos: hasta el momento, las enfermedades confirmadas en ambos pacientes corresponden a malaria por Plasmodium falciparum.
Por tanto, la activación de los protocolos para descartar ébola no significa que exista una confirmación de esta enfermedad en los pacientes.
De igual manera, MinSalud indicó que se identificaron otras dos personas durante la investigación epidemiológica inicial. De acuerdo con el comunicado, estos ciudadanos manifestaron tener diagnóstico de malaria y encontrarse en tratamiento médico.
Panorama de la malaria en el Valle del Cauca y Colombia
En Colombia, la malaria es una enfermedad endémica presente principalmente en zonas rurales y selváticas por debajo de los 1.600 metros sobre el nivel del mar.
Cada año se registran en promedio entre 60.000 y 90.000 casos de malaria en el territorio nacional, concentrándose la mayor carga epidémica en departamentos como Chocó, Antioquia, Córdoba, Nariño y Bolívar.
En el Valle del Cauca, se reportan anualmente entre 1.500 y 3.000 casos, focalizados en su mayoría en la zona rural del municipio de Buenaventura y áreas del Pacífico.
"En el Valle del Cauca la mayoría de los casos se presentan en Buenaventura, durante el año 2024 y 2025 se tuvo un ligero aumento de esos en municipios como Florida, Jamundí y Pradera", agregó el secretario de Salud.
En ciudades principales como Palmira o Cali, los casos notificados corresponden a pacientes importados de otras regiones endémicas o del exterior.
Claves del tema
¿Qué se sabe del paciente que murió en Palmira?
El Ministerio de Salud confirmó que un ciudadano colombiano de 33 años, procedente de la República Democrática del Congo, falleció el 31 de octubre en una institución hospitalaria de Palmira, Valle del Cauca. El paciente había sido diagnosticado con malaria por Plasmodium falciparum.
¿Puede llegar el ébola a Colombia?
Según médicos expertos la llegada del ébola al país es posible, pero dependería de que una persona se infecte en una zona donde el virus circula activamente, tenga contacto con un paciente enfermo, una persona fallecida o sus secreciones y posteriormente viaje a Colombia durante el periodo de incubación, que puede ser de dos a tres semanas. En ese escenario se hablaría de un caso importado.
¿Cuáles son los sintomas de la malaria?
Los síntomas de la malaria aparecen por lo general entre 10 y 15 días después de la picadura de un mosquito infectado. A menudo comienzan con un malestar general similar al de una gripe fuerte.
