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Un santuario de animales que está en una zona rural de Portugal busca personas interesadas en cambiar por unas semanas su rutina y dedicar parte de su tiempo al cuidado de animales rescatados. A cambio, el alojamiento y la comida es gratis.
El trabajo es en el Parque Natural de Serra da Estrela, en el centro de Portugal, cerca de la frontera con Extremadura. El refugio, fundado por una mujer llamada Annie, recibe voluntarios durante el año para cubrir diferentes labores relacionadas con los animales y el mantenimiento de la propiedad.
Uno de los principales atractivos de la propuesta está en la cantidad de horas que exige. Los participantes deben dedicar 24 horas semanales al proyecto, una jornada menor frente a otros programas de voluntariado que pueden requerir entre 35 y 40 horas por semana.
El resto del tiempo queda disponible para cada voluntario. La persona puede usar el tiempo libre para hacer actividades personales y recorridos por la zona de Serra da Estrela.
¿Qué animales viven en el santuario?
El refugio alberga 86 animales rescatados de distintas especies. Según los datos publicados por el proyecto, la distribución es la siguiente:
- 25 perros.
- 25 gatos.
- 11 cerdos.
- 15 gallinas.
- Cuatro ovejas.
- Cuatro caballos.
- Dos burros.
Los animales llegaron al santuario después de situaciones de abandono, maltrato o riesgo. Por esta razón, las labores cotidianas requieren atención en diferentes áreas, desde la alimentación hasta el mantenimiento de los espacios donde permanecen.
Entre las tareas que debe realizar la persona está limpiar los recintos, revisar las vallas y dar atención veterinaria básica. También se debe hacer mantenimiento general de la propiedad.
El trabajo puede incluir pintar, reparar cercas, realizar pequeños arreglos de fontanería y carpintería, además de encargarse del mantenimiento del huerto.
No se necesita experiencia previa con animales para participar. Sin embargo, el santuario solicita un nivel de inglés fluido o casi fluido, porque ese idioma sirve para entregar las instrucciones de seguridad durante las actividades.
La condición física también representa un requisito, debido a las tareas que se desarrollan al aire libre y a las características del terreno.
¿Cómo es el alojamiento y qué incluye la alimentación?
Los voluntarios reciben una habitación privada dentro de una vivienda situada a unos cinco minutos caminando del santuario. El trayecto entre ambos lugares incluye una cuesta de aproximadamente 800 metros, un aspecto que los interesados deben considerar antes de aceptar la estancia.
La casa dispone de electricidad, duchas con agua caliente y conexión WiFi.
En cuanto a la alimentación, el proyecto proporciona productos de origen vegetal para que cada persona prepare sus propias comidas. Esta condición responde a la filosofía del santuario, que no permite productos de origen animal dentro de sus instalaciones.
Tampoco se permite el consumo de alcohol ni drogas durante la estancia.
El intercambio no incluye todos los costos asociados al viaje. Los voluntarios deben asumir por su cuenta los vuelos hacia Portugal, el transporte hasta la propiedad y los gastos personales que surjan durante su permanencia.
Las 24 horas de trabajo semanal también dejan tiempo para conocer la zona. La Serra da Estrela, donde se encuentra el santuario, permite realizar actividades como senderismo y recorridos en bicicleta por los caminos de montaña.
Los voluntarios también pueden desplazarse hacia localidades cercanas como Gouveia y Guarda, donde pueden recorrer sus cascos históricos y observar las vistas sobre el valle.
¿Cómo pueden aplicar al voluntariado?
La estancia mínima exigida por el proyecto corresponde a dos semanas. Durante ese periodo, los participantes deben cumplir las labores asignadas y adaptarse al ritmo de trabajo de la propiedad.
La inscripción se realiza mediante Workaway, plataforma en la que el santuario publica su disponibilidad y establece contacto con las personas interesadas. El perfil del proyecto registró actividad el 20 de agosto de 2026, según la información incluida en la publicación.
Antes de viajar, los interesados también deben revisar los requisitos de visado que correspondan a su situación. Que el programa no incluya un salario no significa que cualquier permiso de entrada permita desarrollar una actividad de voluntariado en Portugal, especialmente para quienes llegan desde fuera de la Unión Europea.
¿Cuántas horas debe trabajar un voluntario?
El programa establece una dedicación de 24 horas de trabajo por semana. Las horas restantes quedan disponibles para que cada participante organice su tiempo durante la estancia.
¿Qué recibe a cambio?
Cada voluntario recibe una habitación privada en una casa ubicada cerca del santuario y alimentos de origen vegetal para preparar sus comidas. La vivienda cuenta además con electricidad, agua caliente y WiFi.
¿Cómo se realiza la inscripción?
Las personas interesadas deben registrarse mediante Workaway, donde el santuario publica su disponibilidad. La estancia mínima corresponde a dos semanas y los participantes deben cumplir los requisitos relacionados con el inglés, la condición física y las labores al aire libre.
