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Los especialistas en salud visual prendieron las alertas sobre el aumento de problemas oculares en niños que, en muchos casos, pasan desapercibidos por padres y profesores.
Afirmaron que esto podría afectar de forma permanente el desarrollo visual infantil si no se detectan y tratan a tiempo.
La advertencia fue realizada por la oftalmóloga pediatra María del Pilar Echeverri, quien explicó que muchos menores aparentan tener una visión normal porque pueden usar celulares, jugar o reconocer objetos cercanos, aunque realmente podrían estar desarrollando la visión únicamente con un ojo o presentando dificultades que no son evidentes a simple vista.
“Un niño puede ver el celular, jugar o reconocer objetos cercanos y parecer que todo está bien. Pero podría estar desarrollando su visión solo con un ojo o no desarrollarla correctamente”, señaló la especialista de la Clínica de Oftalmología de Cali.
Según los expertos cada cuatro niños en edad escolar, Colombia necesita algún tipo de corrección visual. Además, patologías como la ambliopía, el estrabismo, la miopía, las alergias oculares e incluso el cáncer intraocular están siendo diagnosticadas cada vez con mayor frecuencia durante la infancia.
“Parte de este incremento se debe al uso excesivo de pantallas, el trabajo visual prolongado de cerca y la menor exposición de los niños a la luz natural, hábitos que se han intensificado en la última década”, subrayó.
Los siete “fantasmas” que afectan la visión infantil
Echeverri explicó cuáles son los principales problemas visuales que suelen pasar inadvertidos:
Ambliopía o “ojo perezoso”
Es considerada una de las afecciones más peligrosas porque puede desarrollarse sin síntomas evidentes. El niño utiliza un ojo mientras el otro pierde capacidad visual progresivamente. Si no se trata a tiempo, puede ocasionar pérdida permanente de la visión.
Retinoblastoma
Se trata del cáncer intraocular más frecuente en la infancia. En Colombia se reportan entre 25 y 35 nuevos casos al año, principalmente en menores de cinco años. La enfermedad suele detectarse tarde debido a que en sus primeras etapas puede no presentar señales visibles.
Miopía
Los niños con miopía ven bien de cerca, pero tienen dificultades para enfocar objetos lejanos. Suelen acercarse demasiado a las pantallas, al tablero o entrecerrar los ojos para mirar a distancia. La especialista explicó que el incremento del uso de dispositivos electrónicos ha aumentado significativamente los casos de esta condición en niños.
Hipermetropía
Muchos menores son catalogados erróneamente como distraídos o inquietos cuando realmente presentan hipermetropía, una alteración que dificulta la visión cercana y puede generar dolores de cabeza, cansancio visual y problemas de concentración.
Astigmatismo
Produce visión borrosa o distorsionada tanto de cerca como de lejos. También genera fatiga ocular y molestias después de actividades visuales prolongadas. Aunque es frecuente en bebés y niños pequeños, en muchos casos desaparece antes de los seis años.
Estrabismo
Ocurre cuando los ojos no están alineados correctamente. Esta condición puede afectar la percepción de profundidad y generar visión doble o incluso derivar en “ojo vago” si no recibe tratamiento oportuno.
Alergias oculares
Cada vez son más frecuentes debido al contacto con químicos presentes en bloqueadores solares, lociones y geles. La doctora Echeverri explicó que el constante rascado de los ojos puede adelgazar la córnea y desencadenar enfermedades más graves como el queratocono.
Señales que los padres no deben ignorar
La especialista insistió en que muchas conductas que suelen interpretarse como “mañas” en realidad pueden ser síntomas de problemas visuales.
Entre las principales señales de alerta mencionó:
- Parpadear constantemente
- Frotarse los ojos con frecuencia
- Dolores de cabeza al leer
- Torcer la cabeza para mirar
- Acercarse demasiado al tablero o a las pantallas
Recomendaciones para proteger la salud visual
Los expertos recomiendan realizar controles oftalmológicos desde el primer mes de vida, repetirlos a los seis meses y continuar con revisiones anuales.
También sugieren promover hábitos saludables como jugar al aire libre, recibir luz solar, mantener una alimentación balanceada y limitar el uso excesivo de pantallas.
En cuanto a los dispositivos electrónicos, la especialista recomendó mantener una distancia mínima de 30 centímetros, realizar pausas visuales cada 30 minutos y evitar el uso de pantallas en la oscuridad.
“Si un problema visual no se detecta a tiempo, puede marcar la visión de un niño para toda la vida. Pero si actuamos temprano, podemos cambiar completamente su desarrollo visual”, concluyó la doctora María del Pilar Echeverri.
Claves del tema en cuatro preguntas
¿Cuáles son los principales problemas visuales que están afectando a los niños, según los especialistas?
Los especialistas alertaron sobre siete problemas visuales silenciosos: ambliopía u “ojo perezoso”, retinoblastoma, miopía, hipermetropía, astigmatismo, estrabismo y alergias oculares.
¿Por qué ha aumentado la aparición de problemas visuales en la infancia?
La oftalmóloga María del Pilar Echeverri explicó que el incremento del uso de pantallas, el trabajo visual prolongado de cerca y la menor exposición a la luz natural han contribuido al aumento de casos de miopía, estrabismo y otras alteraciones visuales en niños.
¿Qué señales pueden indicar que un niño tiene dificultades visuales?
Entre las principales señales están parpadear constantemente, frotarse los ojos con frecuencia, presentar dolores de cabeza al leer, torcer la cabeza para mirar y acercarse demasiado al tablero o a las pantallas.
¿Qué recomendaciones hacen los expertos para proteger la salud visual infantil?
Los especialistas recomiendan realizar chequeos oftalmológicos periódicos desde los primeros meses de vida, limitar el uso excesivo de pantallas, hacer pausas visuales cada 30 minutos, promover actividades al aire libre y mantener hábitos saludables como una buena alimentación.
