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En medio de una época donde la hiperconectividad, el acceso a estímulos y la presión constante por responder a múltiples demandas ha hecho que las personas experimenten sensaciones de agotamiento mental, dificultad para concentrarse e incluso sentir que la vida avanza más por inercia que por elección.
Teniendo en cuenta este panorama, la neuropsicóloga Jessica Arévalo explicó los efectos del piloto automático en la vida diaria a partir de su libro 'Instrucciones para entender tu cerebro y dejar de vivir en piloto automático', donde explica y aborda los hábitos, el estrés y el funcionamiento cerebral.
Qué es el piloto automático en el cerebro?
Arévalo señaló en diálogo con La FM que la vida actual impulsa “atención fragmentada, estrés constante y hábitos automáticos”, lo que modifica el funcionamiento cerebral. Según indicó, estos patrones llevan a que el sistema nervioso permanezca en estado de alerta: “nuestro sistema nervioso está en amenaza”.
Explicó que este modo se manifiesta en rutinas sin conciencia, decisiones reactivas y falta de pausas.
“Somos personas que funcionalmente estamos dándolo todo, pero a profundidad necesitamos un orden”, afirmó.
Añadió que no se trata de soluciones superficiales, sino de “un cambio orgánico”.
¿Cómo afecta el estrés sostenido al cerebro?
La especialista indicó que el estrés sostenido impacta procesos como memoria, atención y regulación emocional. “La vida moderna está bastante acelerada y el cerebro no da al nivel que los estímulos externos exigen”, dijo.
También explicó que emociones como ansiedad y estrés deben interpretarse como señales: “no desde la debilidad, sino como detección”. Según detalló, los hábitos diarios, incluyendo pantallas y alimentación, inciden en el equilibrio del sistema nervioso.
Sobre el descanso, afirmó que el sueño es un proceso activo: “el cerebro se reorganiza y consolida la memoria”. Advirtió que dormir mal afecta la atención, la toma de decisiones y la autorregulación: “somos más impulsivos al siguiente día”.
¿Existe realmente la multitarea?
Arévalo sostuvo que la multitarea no existe en términos neuropsicológicos. “Lo que nosotros llamamos es atención dividida”, explicó, al referirse al cambio constante entre actividades.
Detalló que este proceso tiene un costo: “cada vez que alternamos la atención se fragmenta y la memoria de trabajo se sobrecarga”. Añadió que la corteza prefrontal pierde estabilidad, lo que reduce eficiencia y aumenta errores.
“Estamos navegando en 10 carreteras al mismo tiempo cambiando de carril constantemente”, afirmó como analogía. Este patrón, según indicó, afecta productividad, decisiones y relaciones interpersonales.
¿Qué señales indican que una persona vive en piloto automático?
La neuropsicóloga explicó que existen señales claras del modo automático: dificultad para concentrarse, olvidos frecuentes y reacciones impulsivas. “Hacemos muchas cosas sin darnos cuenta”, afirmó.
También mencionó el cansancio mental persistente: “duermes y no sientes que recuperas”. Según explicó, esto refleja respuestas automáticas sin participación consciente de la corteza prefrontal.
Advirtió que este estado puede extenderse a relaciones personales. “El cerebro interpreta como amenaza y se lo toma todo personal”, señaló, lo que incrementa la reactividad emocional en contextos familiares y de pareja.
Sobre el contexto actual, afirmó: “estamos en una pandemia en salud mental con ansiedad y depresión”. Añadió que la capacidad de atención y decisión “está secuestrada por la vida moderna”.
Finalmente, indicó que el libro plantea entender el cerebro en su contexto actual. “No es falta de disciplina, son respuestas adaptativas”, explicó. Entre los factores mencionó la hiperconectividad, el uso de pantallas y la sobrecarga de estímulos.
Arévalo señaló que el objetivo es comprender estos procesos y aplicar cambios progresivos. “Adentro hay un botoncito que se llama amígdala cerebral”, dijo, al referirse al papel de este sistema en las respuestas automáticas.
Concluyó que el enfoque no es exigir más, sino entender el funcionamiento cerebral: “no es otro libro para exigirnos más, sino para comprender por qué nuestro cerebro está haciendo demasiado”.
