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Pedir un servicio de transporte en motocicleta y utilizar un casco que ha pasado por decenas de pasajeros durante el día, es una práctica cotidiana.
Sin embargo, un estudio hecho en Bogotá encontró que el 100 % de los cascos compartidos analizados presentaba algún tipo de microorganismo, un hallazgo que pone el foco en la importancia de la higiene de estos elementos y en las medidas que pueden adoptar usuarios y conductores para reducir riesgos.
Los investigadores evaluaron microbiológicamente 32 cascos utilizados en plataformas digitales de transporte. En las muestras se identificaron bacterias aerobias comunes, coliformes, hongos y levaduras, y en uno de los casos se detectó la bacteria escherichia coli (E. coli), considerada un indicador de contaminación de origen fecal.
Cómo reducir el riesgo al usar un casco compartido
De acuerdo con Diana Sandoval, experta en salud pública de la Universidad Manuela Beltrán, institución que hizo el análisis, la presencia de E. coli podría explicarse por la manipulación del casco con las manos después de utilizar el sanitario sin un adecuado lavado.
La especialista aclaró que esto no significa que una persona vaya a enfermarse automáticamente al utilizar un casco compartido, pero sí evidencia una posible ruta de contaminación cuando el usuario toca el acolchado y posteriormente lleva las manos a la boca, al rostro o a los alimentos.
Señaló que el interior del casco reúne condiciones que favorecen la permanencia de microorganismos, debido a que la espuma y los materiales acolchados absorben sudor, grasa natural de la piel, células muertas, cabello y residuos de productos cosméticos. A esto se suman el calor y la humedad generados por el uso continuo.
Los investigadores encontraron microorganismos aerobios comunes en el 90 % de los cascos analizados, además de hongos en el 37,5 % y levaduras en el 59 % de las muestras. También detectaron bacterias coliformes en el 32 % de los elementos evaluados.
Expertos recomiendan limpieza y uso de cofias
Los especialistas precisaron que la presencia de microorganismos no implica necesariamente la transmisión de enfermedades, ya que para que exista una infección deben coincidir distintos factores, entre ellos el tipo y cantidad del microorganismo y las condiciones de la persona expuesta.
Según el estudio, quienes presentan heridas, raspones, acné inflamado, dermatitis o defensas disminuidas podrían ser más susceptibles. En estos casos, el contacto repetido con un casco húmedo o con deficientes condiciones de higiene podría favorecer infecciones cutáneas o agravar problemas dermatológicos preexistentes.
Como medidas de prevención, la investigación recomienda preferir un casco propio cuando sea posible. Si se utiliza uno compartido, aconseja emplear una cofia, gorro limpio o pañuelo como barrera, revisar que el interior esté seco y limpio, evitar manipular innecesariamente el acolchado y lavarse las manos después del recorrido.
Para los conductores, las recomendaciones incluyen mantener los cascos limpios, secos y ventilados, realizar procesos periódicos de limpieza y desinfección, evitar almacenarlos húmedos en espacios cerrados y, cuando sea posible, entregar una cofia desechable a cada pasajero. Los investigadores enfatizaron que el casco sigue siendo indispensable para prevenir lesiones graves en caso de accidente y que el objetivo es utilizarlo en las mejores condiciones de higiene posibles.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Qué encontró el estudio sobre el nivel de contaminación y bacterias en cascos compartidos?
El estudio realizado en Colombia encontró que el 100 % de los cascos compartidos analizados presentaba algún tipo de microorganismo. Los investigadores identificaron bacterias aerobias, coliformes, hongos y levaduras, y en uno de los cascos detectaron Escherichia coli (E. coli), un indicador de contaminación de origen fecal.
¿Cómo reducir el riesgo al utilizarlos?
Los expertos recomiendan usar un casco propio siempre que sea posible. Si se debe utilizar uno compartido, aconsejan emplear una cofia, gorro o pañuelo limpio como barrera, verificar que el interior esté seco y limpio, evitar tocar el acolchado y lavarse las manos al finalizar el recorrido.
¿Qué significa el hallazgo de E. coli en los cascos compartidos?
La presencia de E. coli en uno de los cascos no implica que una persona vaya a enfermarse automáticamente, pero sí evidencia una posible ruta de contaminación asociada a una manipulación inadecuada, como tocar el casco con las manos después de usar el sanitario sin un correcto lavado.
¿Quiénes tienen mayor riesgo al usarlos?
Según el estudio, las personas con heridas, raspones, acné inflamado, dermatitis o defensas disminuidas podrían ser más susceptibles a desarrollar infecciones cutáneas o agravar problemas dermatológicos si utilizan cascos compartidos con deficientes condiciones de higiene.
