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El médico infectólogo y epidemiólogo Carlos Arturo Álvarez explicó en entrevista con La FM Fin de Semana cómo se comporta la influenza H3N2 y aclaró si esta variante representa un mayor riesgo frente a otros virus de la gripa, además de referirse a la seguridad de las vacunas y a las medidas de preparación ante su eventual circulación en Colombia.
Durante la conversación, Álvarez fue enfático en señalar que la influenza H3N2 no es un virus más grave que otras variantes de la gripa. Según explicó, lo que ha llamado la atención de esta cepa es que presenta una mayor capacidad de contagio, lo que facilita su propagación, pero sin que ello se traduzca en un aumento de casos graves.
“El punto clave es que es un poco más contagioso, pero no es más grave”, señaló el especialista, al precisar que esta variante no ha mostrado un incremento en hospitalizaciones ni en muertes. De acuerdo con Álvarez, la diferencia frente a otras cepas radica en la velocidad de transmisión y no en la severidad de la enfermedad.
Por qué circula cada año la influenza
El médico explicó que el virus de la influenza circula de manera regular todos los años y que su comportamiento está ligado a mutaciones constantes. Por esta razón, la comunidad científica analiza de forma permanente cuáles variantes están circulando para diseñar la vacuna contra la gripa correspondiente a cada temporada.
En el hemisferio norte, indicó Álvarez, los casos de influenza suelen aumentar con la llegada del invierno. En el caso específico de la H3N2, este comportamiento se adelantó, ya que el pico respiratorio que normalmente se observa entre finales de diciembre y febrero comenzó desde finales de noviembre o inicios de diciembre.
¿Llegará la influenza H3N2 a Colombia?
Sobre la posibilidad de que esta variante llegue al país, el especialista afirmó que es lo usual. “Va a llegar”, indicó, al recordar que ese ha sido el comportamiento histórico del virus de la influenza en Colombia. Por ello, insistió en la importancia de la preparación, especialmente para las personas con mayor riesgo.
Álvarez destacó que existe una herramienta preventiva disponible: la vacuna contra la gripa. Señaló que las personas con comorbilidades deben considerar la vacunación antes de la llegada del virus, como una medida para reducir riesgos y enfrentar de mejor manera la circulación viral.
Síntomas y signos de alarma
El infectólogo explicó que la influenza puede manifestarse con un amplio espectro de síntomas. En la mayoría de los casos, las personas presentan molestias leves como dolor de garganta, congestión nasal, dolor de cabeza y fiebre. Aclaró que, a diferencia del resfriado común, la gripa tiene un compromiso más sistémico.
No obstante, advirtió que existen signos de alarma que requieren atención médica. Entre ellos mencionó la persistencia de fiebre por más de tres días y la dificultad para respirar, síntomas que pueden indicar inflamación pulmonar y un cuadro más complejo.
Seguridad de las vacunas
Durante la entrevista, Álvarez también se refirió al informe reciente de la Organización Mundial de la Salud sobre la seguridad de las vacunas. Explicó que este documento revisa nuevamente la evidencia científica y ratifica que “no hay ninguna relación entre autismo y vacunas”.
Recordó que la discusión se originó hace más de dos décadas por una publicación que posteriormente fue retirada al comprobarse la manipulación de datos.
“Sabemos que nunca ha existido una relación causal entre las vacunas y el autismo”, afirmó.
Álvarez concluyó que la información basada en evidencia permite entender mejor tanto el comportamiento de la influenza H3N2 como la importancia de las vacunas en la prevención de enfermedades.
