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Los alimentos, como muchas cosas hoy en día, están cambiando y es que muchos se han preocupado por el impacto que genera en el medio ambiente la producción de muchas de las comidas que los humanos consumimos. Uno de los temas más polémicos es la proteína o precisamente la carne que sin duda es un plato predilecto en la mayoría de lugares del mundo.
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Resulta que dos estudiantes de la Maestría en Salud y Producción Animal de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), Helbert Antonio Arévalo Arévalo y Edna Magaly Menjura Rojas, están liderando proyectos innovadores que podrían revolucionar la forma en que los humanos obtienen proteína nutritiva en su dieta diaria, inspirados por el humilde "gusano de la harina" y la mosca soldado negra utilizados en la alimentación de peces.
Desde el 2018, el Centro de Investigación de Artrópodos Terrestres (CINAT) de la UNAL, bajo la dirección de la profesora Carol Barragán, se ha embarcado en la tarea de identificar el potencial de estos insectos como fuentes de alimento.
Helberth Arévalo se encarga de criar y cuidar a diario las larvas del gusano de la harina en el laboratorio, con el objetivo de aumentar su producción y aprovechar su potencial nutricional para alimentar a los peces.
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Actualmente, el proyecto se encuentra en la fase de pruebas de 10 materias primas cuidadosamente seleccionadas, con el fin de caracterizar su composición física, química y microbiológica, así como para evaluar su toxicidad.
Esto permitirá establecer pautas específicas para la utilización de estas harinas como una fuente de proteína en la alimentación de peces.
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Aunque en Europa y Asia estos insectos ya son considerados alimentos seguros para humanos y animales, en Colombia persisten prejuicios culturales que limitan su consumo directo por las personas.
Sin embargo, el equipo de investigación del CINAT de la UNAL está trabajando no solo en la parte científica, sino también en la sensibilización y educación de la población, con el objetivo de superar los mitos y temores relacionados con el consumo de insectos.
Además, están impulsando la creación de políticas públicas que regulen la producción y comercialización de alimentos a base de insectos en Colombia, lo que incluye el desarrollo de protocolos de estandarización y sistemas de gestión de calidad para garantizar la seguridad alimentaria; así lo reportó la Agencia de Noticias de la Universidad Nacional.
Un aspecto destacado de este enfoque es que los desechos de los insectos se reutilizan como abono orgánico para cultivos vegetales, promoviendo así la sostenibilidad en la cadena alimentaria.
En un mundo donde la búsqueda de fuentes sostenibles y nutritivas de proteína es esencial, la investigación de Arévalo y Menjura representa un emocionante paso hacia adelante en la creación de una nueva opción alimentaria que podría cambiar la forma en que nos alimentamos, al tiempo que contribuye a la seguridad alimentaria y la sostenibilidad del planeta.
