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El buque escuela Cuauhtémoc de la Armada mexicana se preparaba para zarpar por el río Este de Nueva York la noche del 17 de mayo, cuando la parte superior del más alto de sus tres mástiles chocó de lleno contra la estructura de acero del puente de Brooklyn.
La impactante escena, registrada en video por numerosos testigos, muestra a la embarcación retrocediendo a gran velocidad hasta estrellarse directamente contra el puente. En las grabaciones se observa cómo los tres mástiles colisionan y se quiebran uno tras otro, mientras el navío continúa avanzando.
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“Vimos a alguien colgando y no pude distinguir si estaba borroso o era mi vista, y pudimos hacer zoom en nuestro teléfono y había alguien colgando del arnés desde arriba durante al menos 15 minutos antes de que pudieran rescatarlo”, relataron Sydney Neidell y Lily Katz a The Associated Press, quienes presenciaron el choque mientras contemplaban la puesta de sol.
Aunque los marineros suspendidos lograron ser rescatados y ninguno cayó al agua, las autoridades confirmaron horas después que el accidente dejó como saldo dos tripulantes muertos y 22 personas heridas. La causa del siniestro sigue bajo investigación, y el alcalde de Nueva York, Eric Adams, también informó que el puente, con 142 años de antigüedad, no sufrió daños significativos.
Así era el barco mexicano antes de estrellarse; revelaron video
Con una tripulación integrada por 64 mujeres y 213 hombres, el Cuauhtémoc zarpó del puerto de Acapulco el pasado 6 de abril con la misión de “exaltar el espíritu marinero” y “llevar el mensaje de paz y buena voluntad del pueblo mexicano”. Durante su travesía, tenía previsto visitar 22 puertos en 15 países alrededor del mundo. Antes de arribar a Nueva York, hizo escala en Jamaica y Cuba, y su siguiente destino era Islandia.
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Horas antes del accidente, un creador de contenido había mostrado cómo lucía el barco y compartido su experiencia a bordo. En un video publicado en su cuenta de Instagram, el usuario identificado como Samuel Márquez presentó algunas imágenes de la embarcación, que funciona como un barco escuela de la Armada mexicana.
"Nos están dando un tour, nos están explicando las funciones de cada uno de los de las partes de este barco. Nos están explicando, pues bueno, que es más un tema escolar, literalmente para que los cadetes aprendan a cómo funcionaban antes los barcos, las embarcaciones, porque pues los de hoy en día ya son mucho más tecnológicos", explicó el instagramer.
En las imágenes se observa a varios visitantes recorriendo el barco, así como una enorme bandera de México ondeando en uno de los mástiles. En la grabación, Márquez aprovechaba para invitar a los ciudadanos a visitar la nave, ya que ese sábado sería su última jornada en suelo estadounidense. Horas después, tras conocerse el accidente, el joven aclaró que no se encontraba a bordo cuando ocurrió la tragedia.
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El Cuauhtémoc es un velero utilizado como buque escuela por la Armada de México, dedicado a la formación de cadetes navales. Con 90,5 metros de largo y 12 metros de ancho, la embarcación zarpó por primera vez en 1982, según la Armada de México.
"En él, las y los Cadetes de la Armada de México se han formado en la más sólida de las tradiciones marineras, aquella que apuesta a las velas y los cabos, que conoce los cielos y fija el rumbo con un sextante y, sobre todo, es capaz de crear una unión que funde a las y los marinos en los valores de Honor, Deber, Lealtad y Patriotismo", explicó el Gobierno de México en su página web.
Al concluir las clases en la Escuela Naval Militar, el Cuauhtémoc zarpa cada año para completar la formación de los cadetes. "Así, los futuros Oficiales de la Armada de México son herederos de una larga historia que tuvo su origen en los primeros viajes en el Atlántico, y que fue capaz de consolidar algunas de las instituciones que son motivo de orgullo para los mexicanos: la Secretaría de Marina, la Heroica Escuela Naval Militar y los buques escuela donde se ha formado el personal de Cadetes", señaló el Gobierno de México.
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Uno de los aspectos más destacados de esta embarcación es que ha completado cuatro circunnavegaciones, es decir, cuatro viajes marítimos que le han dado la vuelta al mundo. Por ahora, el barco permanecerá en suelo estadounidense mientras se realizan las reparaciones necesarias para que pueda continuar su travesía.
