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El joven candidato socialista Zohran Mamdani generó la sorpresa este martes al liderar el recuento de votos en las primarias demócratas para la alcaldía de Nueva York frente a su principal rival, el exgobernador del estado Andrew Cuomo.
Con un perfil progresista que encandiló a los jóvenes votantes, Mamdani sumaba un 43% de los votos con el 95% escrutado, frente al 36% del veterano político de la vieja guardia demócrata, respaldado por figuras como Hillary Clinton.
"Esta noche hicimos historia", celebró ante sus seguidores el ganador, que durante meses iba por detrás en los sondeos.
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"Hemos ganado porque los neoyorquinos se levantaron por una ciudad que se puedan permitir (...), una ciudad en la que puedan hacer más que sufrir", afirmó el político de 33 años.
Con más del doble de edad, 67 años, Cuomo partía meses atrás como favorito en su regreso a la política tras dimitir hace cuatro años como gobernador por una decena de denuncias de acoso sexual.
"Hoy es su noche. Lo merece. Ganó", dijo ante sus seguidores, reconociendo la victoria de su rival.
No obstante, los resultados finales no se conocerán hasta dentro de unos días debido a un complicado sistema de atribución de votos en el que los electores tenían que elegir a cinco candidatos por orden de preferencia.
Como ninguno ha logrado el 50%, el recuento se proseguirá para contabilizar los votos de los siguientes clasificados hasta designar a un vencedor que representará al partido en las elecciones de noviembre.
Los republicanos no han tardado en reaccionar a la victoria de Mamdani. Para Ed Cox, presidente del partido Republicano en Nueva York, "es la prueba más alarmante de lo lejos a la izquierda que ha ido el Partido Demócrata y lo fuera de la realidad que está".
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Nueva guardia contra vieja guardia
La elección había sido considerada como una batalla ideológica entre la nueva y la vieja generación del Partido Demócrata, muy tocado tras la derrota de Kamala Harris ante Donald Trump en las presidenciales.
Cuomo destacó su experiencia para lidiar con una ciudad "en crisis" y con la administración republicana muy hostil a las políticas favorables a la acogida en esta ciudad de 8,5 millones de habitantes construida con oleadas de migrantes.
Nacido en Uganda con orígenes indios, Mamdani representa al ala "socialista" del partido que lideran figuras como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez, que le dieron su apoyo.
Mamdani, miembro de la asamblea del estado de Nueva York por el popular barrio de Queens y que se proclama "progresista y musulmán", protagonizó una campaña viral en las redes sociales.
Despertó el entusiasmo de un ejército de jóvenes voluntarios para amplificar sus promesas contra el encarecimiento de la vida, que incluyen autobuses gratuitos, guarderías y la congelación de los alquileres regulados.
"La ciudad es muy cara"
La vivienda es precisamente uno de los temas que más preocupan, sobre todo a los jóvenes. La renta de un apartamento de tres habitaciones en Manhattan supera ampliamente los 6.000 dólares mensuales.
"Lo primero en juego es que Nueva York sea asequible", resumió el martes Eamon Harkin, un DJ de 48 años que votó en Brooklyn.
"La ciudad es muy cara. Los trabajadores y la clase media no pueden permitirse vivir aquí", afirmó mientras sudaba profusamente en el día más caluroso que ha vivido la ciudad en más de una década. "Para mí es el problema número uno".
Nueva York alberga una de las mayores concentraciones de millonarios del mundo, pero alrededor de una cuarta parte de su población vive en la pobreza, según un reciente informe de la asociación Robin Hood y la Universidad de Columbia.
La propuesta de Mamdani "es demasiado extremista", dijo Sheryl Stein, una quincuagenaria que trabaja en marketing y se registró como demócrata para votar a Cuomo.
"Me encanta la juventud, pero ver a una persona de 33 años sin experiencia dirigiendo la mayor ciudad del país y una de las mayores del mundo da bastante miedo", declaró a la AFP.
Si se confirma la victoria, Mamdani se enfrentará a varios rivales en noviembre, entre ellos el actual alcalde, Eric Adams, un demócrata que se presenta como independiente tras su acercamiento a Trump.
"Lo que Nueva York merece es un alcalde que esté orgulloso de su historial, no uno que huye del suyo ni otro que no tiene ninguno", dijo Adams en referencia a sus dos posibles rivales.
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