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Paraguay afronta la renuncia de su presidente, Santiago Peña, en medio de la crisis de Ueno Bank, entidad que oficialmente se convirtió en banco en 2023. Sin embargo, el Banco Central Paraguayo anunció durante esta semana el procedimiento de disolución luego de que su índice de solvencia cayera por debajo de 50% del mínimo requerido.
Su historia inició en 1976, con la fundación de Financiera El Comercio. En 2021 fue adquirida por el Grupo Vásquez, operación que fue autorizada por el Banco Central Paraguayo.
Posteriormente, en 2024 y con la fusión de Visión Banco, consolidó su presencia en el mercado financiero paraguayo y sumó más de un millón de clientes a su cartera, además de una red de sucursales y una de las bases de depósito.
De hecho, cuando se dio la transformación, directivos aseguraron que ya contaban con más de 500.000 clientes y que habían logrado incorporar al sistema financiero alrededor de 140.000 personas que no poseían cuenta bancaria.
En septiembre de 2026, Ueno aseguró tener más de tres millones de clientes en Paraguay, lo que significa más o menos a la mitad de la población paraguaya. Consecuente a esto, el banco afirmó tener más de tres millones de transacciones al adía.
Dos años después de su consolidación, las autoridades están revisando el caso y, la Fiscalía, ha ordenado la captura de Federico Miguel Vázquez Villasanti, CEO del Grupo Vázquez, el mayor controlador de Ueno Bank; además de otros nombres como Juan Manuel Gustale, presidente de Ueno Bank; Julio Rey Fernández, vicepresidente; Mariana Torres Rubiani, directora titular; entre otros.
Orkun Saka, profesor e investigador de economía financiera en City St George's, University of London, declaró a la BBC Mundo que la situación va más allá de una mala gestión financiera. "Seamos claros sobre lo que ocurrió. Un banco perteneciente a un solo conglomerado empresarial terminó concentrando los ahorros de la mayoría de los adultos del país, además de cientos de millones de dólares de fondos de pensiones", aseguró el experto a BBC Mundo.
¿Cuáles son los vínculos del banco con Peña?
"Quiero pedir disculpas al pueblo si en algún momento he fallado. Nunca fue mi intención defraudar la confianza que depositaron en mí", aseguró Peña luego de presentar su renuncia y conocerse el proceso de disolución de la entidad financiera, de la cual el mismo aparecía como accionista de Ueno Holding, principal accionista del banco.
Esta participación, según el mandatario, finalizó a principios de 2025. "Yo fui inversor, yo soy economista, me especialicé en Finanzas, hice una inversión hace seis años en la casa de Credi Centro, que se convirtió eventualmente en Ueno Holding, nunca fue el banco Ueno, yo no tengo ninguna vinculación con el banco Ueno", afirmó en abril del año pasado.
La oposición no dudó en lanzar acusaciones contra el exmandatario por conflictos de intereses, de permitir el uso indebido de fondos de pensiones y de encubrir irregularidades, según señaló la BBC Mundo.
Cabe destacar que, Horacio Cartes, presidente de la Asociación Nacional Republicana y considerado el padrino político y mentor del mandatario, anunció que respaldaría el juicio político en su contra.
"No estaremos del lado del latrocinio de los fondos públicos, privados y de los jubilados, debemos pensar en la gente y en los valores que sostenemos desde el Partido Colorado. Acompañamos el juicio político al presidente de la República, Santiago Peña, a los efectos de volver a reencauzar la institucionalidad de la República", señaló en un comunicado.
Carlos Carvallo y el papel del BCP en la transformación de Ueno
El Banco Central de Paraguay tuvo uno papel importante en el proceso de transformación de Ueno en su momento. A finales de 2023, fue quien aprobó este movimiento.
La decisión generó revuelo en este momento ya que, Carlos Carvallo, fue quien validó este proceso luego de tres meses de asumir el cargo como presidente del BCP. De hecho, previo a su nueva función, Carvallo había sido presidente de la Financiera Ueno.
De esta manera, tanto Peña como Carvallo son acusados de priorizar sus intereses y vínculos personales, con la institución, sobre el manejo de dineros de los fondos públicos y privados.
Carvallo presentó su renuncia del Banco Central Paraguayo, luego de conocerse la controversia. El economista Orkun Saka señaló a BBC Mundo que este tipo de vínculos pueden acabar gravemente con la credibilidad de las instituciones del país.
"La regulación depende de que la sociedad confíe en la imparcialidad de quien debe supervisar. Cuando el presidente del Banco Central dirigió anteriormente el banco que ahora le corresponde vigilar y el presidente del país fue socio empresarial de sus propietarios, esa confianza se rompe. En ese contexto, incluso si las decisiones fueron técnicamente correctas, será difícil que la gente crea que lo fueron", concluyó.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué es Ueno Bank y cómo logró convertirse en una de las principales entidades financieras de Paraguay?
Ueno Bank tiene sus orígenes en 1976, cuando se fundó Financiera El Comercio. En 2021 fue adquirida por el Grupo Vásquez y, posteriormente, en 2023, obtuvo la autorización para operar como banco. Su crecimiento se consolidó en 2024 con la fusión de Visión Banco, que le permitió ampliar su presencia en el mercado y superar el millón de clientes. Para septiembre de 2026, la entidad aseguraba tener más de tres millones de usuarios y realizar una cifra similar de transacciones diarias.
¿Por qué las autoridades paraguayas ordenaron la disolución de Ueno Bank?
La decisión del Banco Central de Paraguay se produjo después de que la entidad presentara un deterioro en sus indicadores financieros. Según la información de la nota, su índice de solvencia cayó por debajo del 50 % del mínimo requerido, lo que llevó a las autoridades a iniciar el procedimiento de disolución. El caso también derivó en investigaciones fiscales contra varios de sus principales directivos y responsables del Grupo Vásquez.
¿Qué relación tenía el presidente Santiago Peña con Ueno Bank y por qué generó controversia?
Santiago Peña figuraba como accionista de Ueno Holding, sociedad que controla la entidad financiera. Sin embargo, el mandatario aseguró que su participación terminó a comienzos de 2025 y sostuvo que su inversión inicial correspondía a Credi Centro, antes de su transformación en Ueno Holding. Pese a estas explicaciones, sectores de la oposición cuestionaron sus vínculos empresariales y denunciaron posibles conflictos de intereses relacionados con el manejo de recursos públicos y fondos de pensiones.
