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Un devastador incendio sacudió este miércoles al distrito de Tai Po, en Hong Kong, dejando al menos 12 personas muertas, incluido un bombero que participaba en las labores de rescate. Otras 16 personas resultaron gravemente heridas, mientras cientos de residentes permanecieron atrapados durante horas en un gigantesco complejo habitacional envuelto en llamas.
¿Quiénes fueron las víctimas y cómo se propagó el incendio?
De acuerdo con fuentes policiales, entre las víctimas fatales se encuentran ocho mujeres y tres hombres, además del funcionario del cuerpo de bomberos que murió mientras intentaba evacuar a los residentes más expuestos. El incendio se desató en el complejo Wang Fuk Court, donde las llamas se propagaron con una velocidad inusual debido a la presencia de andamios de bambú instalados en la fachada de ocho edificios.
Testigos describieron columnas de humo negro que se elevaron varios metros sobre el barrio, mientras las llamas trepaban por la estructura exterior y devoraban los niveles superiores. Las imágenes difundidas por medios locales muestran secciones completas de malla verde incendiada desprendiéndose de los andamios, cayendo al suelo como brasas gigantes que amenazaban con extender aún más el fuego.
La policía informó que recibió múltiples llamadas de emergencia de personas atrapadas dentro del edificio donde se originó el incendio, entre ellas un hombre y una mujer hallados inconscientes y con quemaduras severas. Las autoridades aún investigan el punto exacto donde comenzó el fuego, pero señalaron que se propagó de forma inmediata hacia otras torres del conjunto residencial, terminando por envolver al menos cuatro bloques antes de alcanzar a toda la finca.
¿Cómo enfrentaron los bomberos la emergencia y qué factores complicaron el rescate?
El Departamento de Bomberos clasificó inicialmente el incendio como nivel 1, pero ante la rápida expansión se elevó a nivel 4 a las 15:34. La situación empeoró aún más cerca de las 18:22, cuando fue catalogado como nivel 5, la clasificación más alta disponible en Hong Kong y que se reserva para emergencias de magnitud extrema.
La combinación de factores —edificios densamente poblados, pisos altos, estructuras externas de bambú altamente inflamables y vientos favorables a la propagación— generó un escenario especialmente complejo para los equipos de rescate. Las autoridades señalaron que decenas de personas quedaron confinadas en sus departamentos, incapaces de bajar por las escaleras llenas de humo o por los pasillos incendiados.
Uno de los residentes contó a la prensa local que el fuego avanzaba “como si subiera por una escalera hecha de bambú”, mientras otros relataron haber visto llamas envolviendo los andamios hasta alcanzar varios pisos simultáneamente.
