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Florida ejecutará este martes a James Aren Duckett y Dominick Anthony Occhicone Jr., en lo que será la primera doble ejecución realizada por el estado en seis décadas. La decisión, autorizada por el gobernador Ron DeSantis, refuerza a Florida como el estado con mayor número de ejecuciones en Estados Unidos durante los últimos años.
Duckett, exagente de policía, fue condenado por la violación y asesinato de Teresa McAbee, una niña de 11 años, ocurrido en 1988. Por su parte, Occhicone fue sentenciado por el asesinato de Raymond y Martha Artzner, padres de su exprometida, en un crimen cometido en 1987.
Ambos permanecen desde hace décadas en el corredor de la muerte y tienen apelaciones pendientes ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Las ejecuciones están programadas para el mediodía y las 6:00 p. m. del martes en la Prisión Estatal de Florida, cerca de la localidad de Starke.
Florida lidera las ejecuciones en Estados Unidos
Desde que Ron DeSantis asumió la gobernación en 2019, 38 personas han sido ejecutadas en Florida, más que en cualquier otro estado del país durante ese periodo.
Solo en 2025, el estado ejecutó a 19 condenados mediante inyección letal, una cifra que representó el 40 % de todas las ejecuciones realizadas en Estados Unidos ese año y marcó un récord histórico para Florida. Con las dos ejecuciones previstas para este martes, el estado alcanzaría 12 ejecuciones en lo que va de 2026.
De acuerdo con el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, Texas, Alabama y Carolina del Sur fueron los siguientes estados con más ejecuciones en 2025, con cinco casos cada uno.
Los casos generan debate jurídico
El caso de James Aren Duckett continúa siendo objeto de controversia. El exoficial ha sostenido su inocencia desde su arresto y sus abogados afirman que las pruebas físicas nunca demostraron de manera concluyente su responsabilidad en el crimen.
En marzo, la Corte Suprema de Florida suspendió temporalmente su ejecución para permitir nuevas pruebas de ADN. Sin embargo, los análisis fueron considerados inconclusos tanto por los laboratorios como por un experto contratado por la propia defensa. Tras ello, el tribunal levantó la suspensión y el gobernador fijó una nueva fecha para la ejecución.
"Estamos al borde de ejecutar a alguien por un crimen que no cometió. No hay segundas oportunidades", afirmó Maria DeLiberato, abogada del Proyecto de Pena Capital de la ACLU.
En el caso de Dominick Anthony Occhicone, los hechos del doble homicidio no están en disputa. Sin embargo, su defensa sostiene que su ejecución resulta improcedente debido a su avanzada edad y delicado estado de salud.
Con 80 años, Occhicone se convertiría en la persona de mayor edad ejecutada en la historia de Florida.
La unanimidad del jurado sigue siendo motivo de controversia
Los abogados defensores de ambos condenados también cuestionan la validez de sus sentencias debido a que fueron recomendadas por jurados que no alcanzaron unanimidad.
Duckett recibió una recomendación de pena de muerte por una votación de 8 contra 4, mientras que Occhicone fue condenado tras una decisión de 7 contra 5.
Actualmente, la legislación de Florida exige al menos ocho votos del jurado para recomendar la pena capital, aunque numerosos estados requieren unanimidad. Los defensores sostienen que, bajo las normas vigentes en la mayoría del país, ambos habrían recibido cadena perpetua.
Trump impulsa nuevamente la pena de muerte
El incremento de las ejecuciones en Florida coincide con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y con una nueva política federal favorable a la aplicación de la pena capital.
En su primer día del segundo mandato, Trump firmó una orden ejecutiva instruyendo al Departamento de Justicia a priorizar los casos susceptibles de pena de muerte y levantó la moratoria federal establecida durante la administración de Joe Biden.
Biden había conmutado, poco antes de dejar el cargo, las condenas de 37 de los 40 reclusos del corredor federal de la muerte.
Mientras tanto, el respaldo ciudadano continúa disminuyendo. Una encuesta de Gallup publicada en 2025 mostró que el 52 % de los estadounidenses apoya la pena de muerte para personas condenadas por asesinato, el nivel más bajo registrado desde 1972.
Actualmente, 23 estados y Washington D. C. han abolido la pena capital, mientras que otros cuatro mantienen moratorias impuestas por sus gobernadores. Solo una docena de estados continúan realizando ejecuciones de manera activa.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué Florida realizará una doble ejecución?
Florida ejecutará el mismo día a James Aren Duckett y Dominick Anthony Occhicone Jr., marcando la primera doble ejecución en el estado en 60 años. Ambas fueron autorizadas por el gobernador Ron DeSantis.
¿Quiénes son los condenados que serán ejecutados en Florida?
James Aren Duckett fue condenado por la violación y asesinato de una niña de 11 años en 1988, mientras que Dominick Anthony Occhicone Jr. recibió la pena de muerte por asesinar a los padres de su exprometida en 1987.
¿Por qué las ejecuciones generan controversia?
Las defensas sostienen que las condenas fueron recomendadas por jurados sin unanimidad, cuestionan la validez de las pruebas en el caso de Duckett y argumentan que la avanzada edad y estado de salud de Occhicone deberían impedir su ejecución.
¿Qué papel ha tenido Ron DeSantis en el aumento de las ejecuciones?
Desde que asumió la gobernación en 2019, Ron DeSantis ha autorizado 38 ejecuciones, convirtiendo a Florida en el estado con mayor número de ejecuciones en Estados Unidos durante ese periodo.
¿Cuál es la situación actual de la pena de muerte en Estados Unidos?
Aunque Florida mantiene una política activa de ejecuciones y la administración de Donald Trump ha impulsado nuevamente la pena capital a nivel federal, el respaldo ciudadano ha disminuido y más de la mitad de los estados ya abolieron o suspendieron esta práctica.
