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A pocos días del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el organismo rector del fútbol mundial enfrenta una nueva polémica tras modificar de manera sorpresiva las normas de acceso a los estadios y prohibir que los aficionados ingresen con botellas de agua reutilizables, incluso vacías.
La decisión ha generado cuestionamientos de grupos de hinchas y expertos en salud pública, que consideran que la medida podría afectar el bienestar de los espectadores en un torneo que se disputará durante el verano boreal y que, según diversos estudios, estará marcado por condiciones de calor extremo en varias sedes.
La FIFA cambia las reglas a última hora
Hasta hace pocos días, el código de conducta para los asistentes permitía ingresar con botellas transparentes, vacías y reutilizables de hasta un litro de capacidad para ser rellenadas dentro de los estadios.
Sin embargo, una actualización de la normativa publicada esta semana eliminó esa posibilidad.
En respuesta a las críticas, la FIFA explicó que la decisión busca reforzar las medidas de seguridad en los recintos deportivos.
"La FIFA tomó la decisión de prohibir las botellas para prevenir riesgos y lesiones a jugadores y asistentes", señaló un portavoz del organismo.
La entidad agregó que varios de los estadios utilizados para el torneo ya aplicaban restricciones similares en otros eventos y que ahora se busca unificar la normativa en todas las sedes de la competición.
Aficionados cuestionan la medida
La decisión provocó una reacción inmediata entre organizaciones de seguidores que participaban en conversaciones previas con la FIFA sobre las condiciones de asistencia al torneo.
El grupo Free Lions England, que representa a aficionados ingleses, criticó el cambio y sugirió que la medida podría terminar incrementando los gastos de los espectadores.
"Con todo el esfuerzo que están haciendo con las pausas para beber de los jugadores, este es un cambio de última hora muy extraño", señaló la organización en un mensaje publicado en redes sociales.
Los aficionados recordaron además que, durante reuniones previas con representantes de la FIFA, habían recibido garantías de que existiría acceso gratuito al agua y que se permitiría el ingreso de recipientes reutilizables.
"Naturalmente, lo primero que piensan los aficionados es que esto no es más que otra maniobra para sacar dinero", añadió el grupo.
Preocupación por las altas temperaturas
La controversia adquiere especial relevancia debido a los pronósticos climáticos para el torneo.
Un estudio divulgado recientemente por la radio pública estadounidense NPR concluyó que más de un tercio de los partidos del Mundial podrían disputarse bajo condiciones de calor y humedad consideradas de alto riesgo.
Ciudades como Miami, Houston, Dallas y Atlanta registran durante junio y julio temperaturas promedio cercanas a los 29 grados Celsius, con elevados niveles de humedad.
Paralelamente, investigadores de la organización World Weather Attribution (WWA) advirtieron que varios encuentros podrían disputarse bajo índices de estrés térmico que superan los umbrales recomendados para la práctica deportiva.
Según el estudio, nueve de los 104 partidos previstos podrían desarrollarse con niveles de temperatura de bulbo húmedo y globo (WBGT) superiores a 26 grados, mientras que alrededor de cinco encuentros podrían superar los 28 grados, un nivel en el que el sindicato mundial de futbolistas FIFPRO recomienda incluso aplazar los partidos.
Las medidas anunciadas por la FIFA
Ante las preocupaciones por el calor, la FIFA aseguró que implementará diversas medidas de mitigación para jugadores y espectadores.
Entre ellas figuran:
- Estaciones de hidratación.
- Zonas con ventiladores y sistemas de nebulización.
- Carpas de enfriamiento en los alrededores de los estadios.
- Puntos de suministro de agua.
- Pausas obligatorias de hidratación para los jugadores durante cada tiempo de los partidos.
La organización también indicó que el precio del agua embotellada dentro de los estadios no superará el que habitualmente se cobra en otros eventos realizados en cada recinto.
No obstante, durante el Mundial de Clubes celebrado en Estados Unidos el año pasado, las botellas de agua llegaron a venderse entre 4 y 6 dólares, según reportó The Athletic.
Expertos alertan sobre la hidratación
Especialistas en clima y salud pública consideran que facilitar el acceso al agua será una cuestión fundamental durante el torneo.
El investigador Theodore Keeping, del Imperial College de Londres y uno de los autores del estudio de World Weather Attribution, afirmó que garantizar la hidratación debe ser una prioridad.
"Permitir un acceso justo y equitativo a la hidratación es una primera defensa básica contra los riesgos de calor extremo que el cambio climático está trayendo a esta Copa del Mundo", sostuvo.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 comenzará el próximo 11 de junio y será la edición más grande de la historia, con 48 selecciones y 104 partidos distribuidos entre Estados Unidos, Canadá y México.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué cambió la FIFA respecto a las botellas de agua?
La FIFA eliminó la autorización para que los aficionados ingresen a los estadios con botellas reutilizables, incluso si están vacías.
¿Por qué la FIFA tomó esta decisión?
Según el organismo, la medida busca prevenir riesgos de seguridad y posibles lesiones a jugadores y espectadores.
¿Por qué existe preocupación por esta prohibición?
Porque el Mundial se disputará en varias ciudades con altas temperaturas y humedad, lo que aumenta la importancia de mantener una adecuada hidratación de los asistentes.
¿Qué medidas implementará la FIFA contra el calor?
La organización anunció estaciones de hidratación, ventiladores, zonas de enfriamiento, puntos de agua y pausas obligatorias para que los jugadores puedan hidratarse durante los partidos.
¿Qué dicen los expertos sobre el riesgo climático en el Mundial?
Investigadores advierten que más de un tercio de los encuentros podrían jugarse bajo condiciones de calor potencialmente peligrosas, con algunos partidos superando los niveles de estrés térmico recomendados para la actividad deportiva.
