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Israel bombardeó el miércoles el cuartel general del ejército sirio en Damasco, luego de advertir que intensificaría sus ataques si las fuerzas gubernamentales no se retiraban de Sweida, ciudad de mayoría drusa en el sur de Siria, donde han muerto cerca de 250 personas en varios días de enfrentamientos.
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Los choques comenzaron el domingo entre combatientes drusos y tribus beduinas sunitas, tras el secuestro de un comerciante de verduras druso. El hecho desató una serie de raptos en represalia, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
El gobierno sirio anunció el lunes su intervención para contener la violencia y desplegó tropas el martes en Sweida, hasta entonces controlada por combatientes drusos.
El OSDH, testigos y grupos drusos acusaron a las fuerzas estatales de cometer abusos, incluidos saqueos y ejecuciones sumarias de civiles.
De acuerdo con la organización, al menos 248 personas han muerto desde el inicio de los enfrentamientos, entre ellas 28 civiles drusos, de los cuales 21 habrían sido ejecutados por fuerzas gubernamentales.
La presidencia siria prometió investigar los hechos y sancionar a los responsables de crímenes contra los residentes de Sweida.
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Israel, que ocupa gran parte de los Altos del Golán sirios, donde reside una numerosa población drusa, ha reiterado en los últimos días que no tolerará presencia militar en el sur de Siria, cerca de su frontera.
El ejército israelí advirtió que intensificará sus bombardeos, iniciados el lunes, si las fuerzas sirias no se retiran de la región.
El ministro de Defensa, Israel Katz, aseguró que su país no abandonará a los drusos en Siria y que aplicará su política de desmilitarización en el sur, anunciada tras la caída del expresidente Bashar al Asad en diciembre.
El ejército israelí cumplió su amenaza y confirmó el miércoles el ataque a la entrada del cuartel general del ejército sirio en Damasco.
La televisión estatal siria informó que dos personas resultaron heridas en el centro de la capital, sin precisar el lugar del ataque.
La Unión Europea pidió respetar la soberanía siria y exhortó a “todas las partes” a proteger a los civiles, mientras que Francia reclamó el cese de los abusos contra la población en Sweida.
"Salven a Sweida"
Los drusos son una minoría destacada en Oriente Medio, cuya religión deriva del islam chiita. Se encuentran en el Líbano, el sur de Siria y los Altos del Golán ocupados por Israel.
La violencia actual refleja los desafíos del gobierno interino de Ahmed al Sharaa, instaurado tras el derrocamiento de Bashar al Asad por una coalición de grupos rebeldes sunitas, en un país golpeado por casi 14 años de guerra civil.
En Sweida, donde las autoridades decretaron el martes un alto el fuego que no fue respetado, dos corresponsales de AFP reportaron disparos intermitentes y columnas de humo en varios barrios el miércoles.
“Estoy en el centro de Sweida, junto a la gobernación. No pienso salir, y en todo caso, no hay cómo escapar”, dijo un residente a AFP por teléfono.
“Si llegan hasta aquí, estoy muerto. Hay ejecuciones sumarias en las calles”, añadió el hombre, cuya identidad no fue revelada.
Por la mañana, un corresponsal de AFP contó una treintena de cadáveres en las calles, algunos con uniforme militar y otros vestidos de civil, sin identificación clara.
Otro periodista observó a las fuerzas gubernamentales disparar proyectiles desde una de sus posiciones.
El medio local Suwayda 24 reportó “intensos bombardeos de artillería y mortero” desde el amanecer en la ciudad y sus alrededores.
El Ministerio de Defensa sirio denunció que “grupos al margen de la ley reanudaron los ataques” contra el ejército y la policía tras la declaración del alto el fuego, y pidió a los habitantes permanecer en sus casas.
Ese mismo día, el líder religioso druso Hikmat al Hejri hizo un llamado al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y a “todos los actores con influencia en el mundo”.
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“Salven a Sweida”, suplicó.
“Nuestro pueblo está siendo exterminado y asesinado a sangre fría”. A diferencia de otros líderes drusos, Hejri pidió el martes a los combatientes de su comunidad que no depongan las armas.
