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El chocolate es un producto alimenticio elaborado a partir de los granos de cacao y apreciado en todo el mundo por su sabor característico. Al consumirlo, el cerebro libera sustancias químicas como la serotonina y las endorfinas, que generan sensaciones de bienestar y felicidad. Además, contiene pequeñas cantidades de cafeína y teobromina, compuestos que pueden proporcionar un leve impulso de energía y alerta.
Para producir este alimento, los granos de cacao deben ser fermentados, secados y tostados. Posteriormente, se muelen hasta obtener una pasta conocida como licor de cacao, que se mezcla con otros ingredientes como azúcar, manteca de cacao y, en algunos casos, leche.
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Sin embargo, el precio del cacao viene registrando un fuerte aumento, impulsado por factores climáticos, económicos y estructurales que han reducido su disponibilidad en el mercado. El principal motivo de esta escasez es el clima. En diciembre de 2024, el precio del cacao subió un 30 %, alcanzando un promedio de 10 dólares por kilogramo.
Según el Banco Mundial, el incremento fue motivado por las “preocupaciones relacionadas con las malas condiciones meteorológicas en África occidental” y la elevada demanda del producto. Se estima que la producción mundial de cacao disminuyó en torno al 14 % entre 2023 y 2024, siendo Costa de Marfil y Ghana los países con mayor reducción en su aporte global.
De acuerdo con Bloomberg Línea, la llegada del Harmattan, un viento alisio nororiental seco, frío y polvoriento que sopla en África occidental, secó los árboles y afectó la floración del cacao en Costa de Marfil. Como resultado, se espera que la cosecha de este año sea inferior a la de 2024. Ghana y Costa de Marfil representan el 55 % de la producción mundial, por lo que cualquier afectación en estos países repercute directamente en el precio global del chocolate.
Además de los fenómenos climáticos, la Organización Mundial del Cacao alertó sobre la propagación de una nueva enfermedad: el virus del brote hinchado del cacao (CCSV), que está devastando plantaciones en el Golfo de Guinea.
La magnitud del problema se refleja en el incremento del precio del cacao durante la semana pasada, que alcanzó los 11.242 dólares por tonelada, frente a los 4.000 dólares del mismo periodo en 2024. En diciembre, el precio llegó a 11.900 dólares.
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En Costa de Marfil, el precio de producción se fijó en 2.200 francos CFA (3,62 dólares) por kilogramo, según informó el ministro marfileño de Agricultura, Kobenan Kouassi Adjoumani. No obstante, el sistema de fijación de precios en los principales países productores establece tarifas muy por debajo del valor internacional, lo que impide a los agricultores beneficiarse del alza en los mercados globales.
Como consecuencia, muchos productores optan por contrabandear cacao hacia países vecinos donde no hay regulación y pueden obtener mejores precios.
El futuro del mercado del cacao continúa siendo incierto y dependerá en gran medida de las condiciones climáticas en África occidental. El posible retorno de fenómenos meteorológicos adversos representa una amenaza constante para la estabilidad tanto de los precios como de la producción.
