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La Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) emitió este viernes una directiva de aeronavegabilidad de emergencia que podría dejar en tierra a hasta 6.000 aviones Airbus A320 en todo el mundo, equivalente a la mitad de la flota global del modelo más vendido de Airbus.
La medida se mantendrá vigente hasta que se implementen mejoras críticas en el sistema de control de vuelo, ya sea mediante actualización de software o reemplazo de hardware. Avianca, la principal aerolínea colombiana, está entre las más afectadas del mundo.
En un comunicado, la agencia europea afirmó: “Un Airbus A320 sufrió recientemente un descenso de altura no controlado y limitado. El piloto automático permaneció activo durante todo el incidente, con una breve y limitada pérdida de altitud, y el resto del vuelo transcurrió sin incidentes”. La evaluación preliminar apunta a un mal funcionamiento del ordenador de alerones del elevador (ELAC), identificado por Airbus como potencial causa del problema.
La AESA advirtió que “esta condición, si no se corrige, podría conducir en el peor de los casos a un movimiento no controlado del elevador que podría exceder la capacidad estructural de la aeronave”, subrayando así la gravedad del fallo.
Incidente
El detonante de la directiva fue un episodio ocurrido el 30 de octubre en un vuelo de JetBlue que cubría la ruta Cancún–Newark. Cuando la aeronave volaba a 35.000 pies, el A320 se inclinó repentinamente sin intervención del piloto, lo que provocó una pérdida abrupta de altitud.
Aunque los pilotos recuperaron el control y desviaron el vuelo a Tampa, el incidente dejó claro que el ELAC podía fallar en pleno vuelo.
Tras la investigación inicial, Airbus ordenó a todas las aerolíneas “tomar medidas de precaución inmediatas”. Luego confirmó un factor adicional inquietante: la posibilidad de que la radiación solar intensa corrupta fragmentos del software actualizado del Elac, alterando datos esenciales y generando maniobras inesperadas.
La actualización: reemplazo para unos, software para otros
Las soluciones técnicas varían según la edad del avión:
- A320 más antiguos: reemplazo completo del computador ELAC.
- A320 más recientes: actualización de software.
Una fuente citada por AFP indicó que la mayoría de las aeronaves podrán actualizarse en cuestión de horas, pero alrededor de 1.000 aviones necesitarán semanas debido a la complejidad del proceso.
De esos 1.000 aviones, Avianca tiene más del 10%, con un total de 130. Esto podría generar retrasos o reacomodación de rutas, dependiendo de la disponibilidad de equipos actualizados.
Aerolíneas como Lufthansa, American Airlines, United Airlines e Iberia dijeron que el incidente sería resuelto entre el viernes en la noche y el sábado en la mañana. Sin embrago, las consecuencias para Avianca son más serias.
La aerolínea confirmó que suspenderá la venta de tiquetes al menos hasta el 8 de diciembre y en el entretanto, se espera que decenas de vuelos sean cancelados cada día hasta esa fecha.
