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El tamal es uno de los platos más tradicionales y representativos de Colombia. Consumido tanto en desayunos como en almuerzos, e incluso en celebraciones especiales como la Navidad y los cumpleaños, este platillo tiene un origen que se remonta a las culturas prehispánicas. En reconocimiento de su importancia cultural, el 24 de junio fue designado como el Día del Tamal por la Cámara de Comercio y la Alcaldía de Ibagué, con el apoyo de la Gobernación del Tolima.
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Entre las variedades más populares, los tamales tolimenses se distinguen por su mezcla de carne de cerdo, pollo, huevo cocido, arroz y masa, ingredientes que los han convertido en favoritos, especialmente para los colombianos en el exterior. Sin embargo, la zanahoria, un pequeño pero esencial componente, ha sido motivo de debate y el chef Andrés Forero, graduado del Politécnico Internacional, ofreció su perspectiva sobre el tema a La FM de RCN.
La controversia de la zanahoria en el tamal
Según el chef, la zanahoria tiene la particularidad de absorber una cantidad significativa de grasa durante la cocción, lo que ha llevado a muchos a evitar su consumo. “Es recomendable no comerse la zanahoria del tamal porque absorbe toda la grasa, pero no es necesariamente perjudicial. Si se desea evitar la grasa, podría optarse por no consumirla”, señaló Forero.
El chef aclaró que esta creencia no tiene respaldo científico contundente y que su consumo depende más de una cuestión de preferencia personal. “No existe evidencia científica que respalde esta creencia. Dependerá de las preferencias individuales en cuanto a la textura y el sabor”, comentó.
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El valor nutricional de la zanahoria
Más allá de las percepciones, la zanahoria es una hortaliza altamente apreciada por sus beneficios nutricionales. De acuerdo con la Fundación Española de la Nutrición (FEN), la zanahoria pertenece a la familia Umbelliferae, especie Daucus carota, y su raíz engrosada acumula nutrientes esenciales. Entre los más destacados está su alto contenido de vitamina A y carotenoides. Una de ellas, de tamaño medio, puede cubrir hasta el 89 % de las necesidades diarias de esta vitamina en hombres y el 112 % en mujeres, según la FEN.
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Además, los carotenoides presentes, como el β-caroteno y el α-caroteno, tienen actividad provitamínica A, transformándose en vitamina A en el organismo. Esta contribuye al mantenimiento de la visión, la piel y las mucosas en condiciones normales. También contiene luteína, que es fundamental para la salud ocular, junto con pequeñas cantidades de vitamina C, vitamina B6, potasio, hierro y yodo.
“La zanahoria dentro del tamal no debería afectar significativamente el contenido calórico o graso del plato y, en cambio, aporta textura y sabor, balanceando la densidad de los ingredientes más grasos”, explicó Forero.
Una cuestión de gustos personales
El chef concluyó que decidir si se consume o no la zanahoria del tamal es una cuestión de preferencias personales y no debería basarse en mitos. “La zanahoria no es perjudicial y, en muchos casos, puede enriquecer la experiencia al aportar un toque único al platillo”, aseguró.
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