Edadismo: ¿qué es y a quiénes afecta?

El edadismo es un problema mundial que se produce cuando la edad se utiliza para categorizar y dividir a las personas, provocando daños, desventajas e injusticias. Se manifiesta en comportamientos discriminatorios, tópicos y actitudes negativas hacia personas de edad avanzada. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado el edadismo como un problema global que afecta tanto a jóvenes como a adultos mayores. A partir de los cuatro años, los niños comienzan a internalizar estos conceptos, lo que tiene un impacto significativo en cómo se relacionan con personas de diferentes edades. 

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Héctor Mauricio Cárdenas, médico especialista en medicina interna y geriatría adscrito a Colsanitas, destaca que la discriminación hacia los adultos mayores se fundamenta en factores culturales, concepciones erróneas de sus capacidades y el miedo que cada individuo siente hacia el envejecimiento. 

El edadismo hacia los adultos mayores se manifiesta con la falta de contratación de personas mayores de 50 años por parte de empresas; la percepción de que los abuelos representan una carga para la familia; estereotipos que sugieren que los ancianos no experimentan el amor o la sexualidad, y la tendencia a sobreprotegerlos.  

La discriminación que sufren los adultos mayores tiene un impacto notable en su salud psicológica, provocando altos niveles de estrés, disminución de la autoestima y cambios en su estado de ánimo. Esto puede llevar a la soledad y un estilo de vida sedentario y poco saludable. 

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Cárdenas advierte que esta problemática está en aumento debido al aumento en la esperanza de vida, el envejecimiento de la población y cambios en las dinámicas familiares y de planificación familiar.