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Colombia arranca el 2026 con uno de los debates económicos más intensos de los últimos años: el nuevo salario mínimo. El anuncio hecho por el presidente Gustavo Petro no solo generó reacciones encontradas en el escenario político, sino también fuertes pronunciamientos de economistas y gremios empresariales, que advierten sobre los efectos que tendrá esta decisión en el empleo y la inflación.
Mientras algunos celebran el incremento como un alivio para los trabajadores, otros alertan que el impacto va mucho más allá del sueldo que recibe el empleado y golpea directamente los costos de las empresas.
¿En cuánto quedó el salario mínimo para 2026?
El Gobierno nacional fijó el salario mínimo para 2026 en $1.750.905, sin incluir el auxilio de transporte, lo que representa un aumento del 23 % frente al valor vigente en 2025.
Con el auxilio de transporte, el ingreso mensual de un trabajador que devenga el mínimo asciende a $2.000.000, cifra que equivale a un incremento total del 23,78 %. Este ajuste fue recibido con satisfacción por las centrales obreras, que inicialmente pedían un aumento del 16%.
Desde el sector productivo, las reacciones no fueron tan favorables. Voceros empresariales han advertido que este incremento podría tener consecuencias negativas sobre el empleo formal, especialmente en pequeñas y medianas empresas.
El presidente de la ANDI, Bruce Mac Master, calificó la decisión como “extraña” y cuestionó su sustento técnico. En diálogo con La FM, señaló que, aunque es lógico que quienes ganan el mínimo celebren el aumento, los efectos se extenderán a millones de colombianos que no verán ese beneficio.
Uno de los puntos que más inquieta a los gremios es la situación de quienes trabajan en la informalidad. Según Mac Master, entre 11 y 13 millones de colombianos no recibirán el incremento decretado, pero sí enfrentarán un aumento generalizado en el costo de vida.
“El trabajador informal no va a recibir un alza del 23 %, pero sí tendrá que pagar alimentos, transporte y servicios más caros”, advirtió. Según el dirigente, mientras un empleado formal gana en promedio $2.500.000, un trabajador informal recibe alrededor de $1.040.000, lo que los deja en una situación más vulnerable.
Desde el ámbito técnico, también hubo alertas. El director saliente de Fedesarrollo, Luis Fernando Mejía, aseguró que el incremento del salario mínimo para 2026 tendrá efectos directos sobre la inflación y presionará al alza las tasas de interés.
En entrevista con La FM, explicó que el ajuste supera los rangos discutidos en la mesa de concertación y podría obligar al Banco de la República a mantener o subir las tasas, encareciendo el crédito para hogares y empresas.
El salario no es el único costo para las empresas
Un análisis del diario La República reveló que el costo de un trabajador para las empresas va mucho más allá del salario que recibe cada mes. La contratación implica una serie de obligaciones adicionales para el empleador, las cuales se incrementan de forma automática cada vez que sube el salario mínimo.
Entre estos costos están los aportes a salud, pensión, riesgos laborales, cajas de compensación, así como las prestaciones sociales, que incluyen prima, cesantías, intereses a las cesantías y vacaciones.
¿Cuánto cuesta realmente un empleado en 2026?
Con el nuevo salario mínimo de $1.750.905, el costo total para una empresa supera los $2,8 millones mensuales por trabajador. Según cálculos citados por La República, este valor se explica por los siguientes rubros:
- Auxilio de transporte: $249.095
- Prima de servicios (proporcional mensual): $166.600
- Cesantías: $166.600
- Intereses a las cesantías: $20.000
- Vacaciones: $73.012
En total, el gasto mensual por empleado alcanza aproximadamente $2.864.324.
Además de las prestaciones, las empresas deben asumir los siguientes aportes:
- Salud: 8,5 % del salario, lo que equivale a $148.827
- Pensión: 12 %, es decir, $210.109
- Caja de compensación: 4 %, cerca de $70.036
- ARL (riesgo nivel 1): $9.140
¿Cómo quedan las primas y las cesantías?
La prima de servicios se paga dos veces al año y equivale a medio salario más el auxilio de transporte. Para 2026, cada pago será de aproximadamente $1.083.300.
Las cesantías corresponden a un salario mensual más auxilio de transporte, lo que representa $2.000.000 al año, a lo que se suman los intereses del 12 %, equivalentes a $240.000 anuales o $20.000 mensuales.
