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Las cesantías son uno de los derechos laborales más importantes para los trabajadores en Colombia. Este ahorro obligatorio, que funciona como un respaldo económico en caso de desempleo o para proyectos clave del trabajador, vuelve a estar en el centro de la conversación en 2026 debido a un ajuste en el calendario de pago y a cambios introducidos por la más reciente reforma laboral.
Se debe recordar que el beneficio de las cesantías aplica para todos los empleados que tengan un contrato laboral vigente, sin importar si es a término fijo, indefinido o por obra o labor. También cobija al personal del servicio doméstico y a cualquier trabajador formal vinculado legalmente a una empresa.
La norma establece que el empleador debe consignar las cesantías en el fondo que el trabajador haya escogido; entre los más conocidos están Porvenir, Protección, Colfondos, Skandia y el Fondo Nacional del Ahorro (FNA).
Aunque suelen mencionarse como si fueran lo mismo, las cesantías y los intereses sobre cesantías cumplen funciones diferentes:
- Cesantías: equivalen a un mes de salario por cada año trabajado o al tiempo proporcional. Este dinero se consigna una vez al año en el fondo elegido por el trabajador.
- Intereses de cesantías: corresponden al 12 % anual sobre el valor acumulado y deben ser pagados directamente al trabajador por el empleador. Estos recursos no se depositan en el fondo.
Nueva fecha límite para consignar las cesantías en 2026
El valor de las cesantías se liquida con corte al 31 de diciembre de cada año y, por ley, debe ser consignado a más tardar el 14 de febrero del año siguiente.
Sin embargo, en 2026 hay un cambio importante en el calendario. Como el 14 de febrero cae en sábado, la fecha máxima para realizar la consignación se traslada al siguiente día hábil.
Es decir, las empresas tendrán hasta el lunes 16 de febrero para consignar las cesantías en el fondo correspondiente, sin incurrir en sanciones.
Reforma laboral y cambios en el pago de los intereses de cesantías
Con la entrada en vigencia de la Ley 2466 de 2025, conocida como la Reforma Laboral, se introdujo una alternativa que transforma la forma en la que los trabajadores pueden recibir los intereses de sus cesantías.
La nueva norma permite la mensualización de los intereses, una opción que busca mejorar el flujo de ingresos de los hogares colombianos y promover condiciones de trabajo más dignas.
¿En qué consiste la mensualización de los intereses?
Bajo este esquema, los intereses dejan de pagarse en un solo desembolso anual y pasan a entregarse mes a mes, siempre que exista un acuerdo previo y por escrito entre el trabajador y el empleador.
- El trabajador recibe cada mes el 1 % de su salario base, incluyendo el auxilio de transporte si aplica.
- Al finalizar el año, el total recibido equivale al mismo 12 % anual que reconoce el modelo tradicional.
- La ventaja principal es una mayor liquidez mensual, lo que facilita la organización de gastos y obligaciones financieras.
Así se calculan los intereses sobre las cesantías
El cálculo de los intereses está definido por una fórmula legal sencilla:
Cesantías × 12 % × (días trabajados / 360)
- Si el trabajador laboró todo el año, se toman 360 días.
- Si trabajó menos tiempo, el valor se liquida de forma proporcional.
Este cálculo garantiza que el pago sea justo y acorde al tiempo efectivamente trabajado.
