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La implementación de la reforma laboral en Colombia entrará en una etapa definitiva a partir del 15 de julio de 2026, cuando la jornada máxima legal se reduzca oficialmente a 42 horas semanales. La medida hace parte de la aplicación gradual de la Ley 2101 de 2021 y representa uno de los cambios más relevantes para trabajadores y empleadores en los últimos años.
Con este ajuste, el país busca acercarse a estándares internacionales relacionados con productividad, equilibrio entre vida personal y empleo, y mejores condiciones de trabajo. Sin embargo, la transición también implica retos operativos para las empresas, que deberán reorganizar turnos, esquemas de contratación y costos asociados a la operación diaria.
Cambia el límite total de horas laborales en Colombia
Desde julio de 2026, la jornada laboral ordinaria tendrá un tope definitivo de 42 horas semanales. Aunque la legislación continuará permitiendo el trabajo suplementario, las reglas establecen que las horas extra no podrán superar dos horas diarias ni 12 horas a la semana.
Esto significa que un trabajador no podrá laborar más de 54 horas semanales sumando tiempo ordinario y suplementario. El nuevo límite se convierte en un parámetro obligatorio para todos los sectores económicos y busca evitar excesos en las cargas laborales.
La normativa también introdujo cambios importantes para las empresas. Una de las novedades más relevantes es que desaparece la restricción que impedía asignar horas extra cuando la jornada ordinaria alcanzaba diez horas en un mismo día. Ahora, los empleadores tendrán mayor margen para organizar turnos, siempre que respeten los topes máximos permitidos por la ley.
Otro cambio significativo es que ya no será obligatorio solicitar autorización previa al Ministerio del Trabajo para implementar trabajo suplementario. No obstante, las compañías deberán mantener registros detallados sobre el tiempo laborado por cada empleado, pues las autoridades podrán imponer sanciones económicas y medidas administrativas en caso de incumplimientos.
La reducción progresiva de la jornada comenzó en 2023 y culminará en 2026 con el objetivo de mantener el salario de los trabajadores sin afectar sus ingresos mensuales. El ajuste obligará a muchas organizaciones a optimizar procesos y fortalecer estrategias de productividad para compensar la disminución del tiempo ordinario de trabajo.
Aumentarán los recargos y el valor de la hora trabajada
Uno de los efectos directos de la reducción horaria será el aumento en el valor de la hora ordinaria. Aunque el salario mensual seguirá siendo el mismo, al distribuirse sobre menos tiempo laboral, el pago por hora tendrá un incremento automático.
En el caso del salario mínimo, el valor de la hora pasará de aproximadamente $7.959 a cerca de $8.338 tras la entrada en vigor de la nueva jornada en julio de 2026. Este cambio también impactará el pago de las horas extra, debido a que los recargos se calculan con base en el valor ordinario de la hora trabajada.
Las horas extra diurnas seguirán teniendo un recargo del 25 %, mientras que las nocturnas mantendrán un incremento del 75 %. Además, desde 2026 continuará vigente el ajuste en los recargos nocturnos, que actualmente comienzan a contabilizarse desde las 7:00 de la noche.
El calendario laboral también traerá modificaciones para quienes trabajan domingos y festivos. A partir del 1 de julio de 2026, el recargo dominical y festivo subirá al 90 %, dentro de un proceso gradual que pretende alcanzar el 100 % en 2027.
Con la entrada plena de la jornada de 42 horas, las empresas quedarán exentas de otorgar algunos beneficios complementarios establecidos durante la transición, como el día de la familia y los espacios destinados a actividades recreativas, deportivas o culturales. Expertos consideran que el desafío para el mercado estará en lograr un equilibrio entre competitividad empresarial y mejores condiciones laborales para los trabajadores colombianos.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Cuál es el límite máximo de la jornada laboral y las horas extra en Colombia desde julio de 2026?
La jornada ordinaria se reduce a 42 horas semanales y, sumando el tope legal de 12 horas extra, ningún trabajador podrá superar las 54 horas de labor a la semana,,.
¿La reducción de la jornada laboral implica una disminución del salario mensual para el trabajador?
No, la remuneración se mantiene intacta, lo que provoca un incremento automático en el valor de la hora ordinaria y en el costo de los recargos suplementarios,,,.
¿A cuánto asciende el recargo dominical y festivo bajo la nueva normativa en 2026?
A partir del 1 de julio de 2026, el pago por trabajar en días de descanso obligatorio o festivos aumenta al 90 % sobre el salario ordinario,,.
¿A qué hora inicia el recargo nocturno según la reforma laboral vigente?
El cobro del recargo nocturno comienza a partir de las 7:00 p.m., permitiendo que los empleados reciban una compensación adicional más temprano en su turno,.
¿Qué beneficios pierden los empleadores al implementar la jornada laboral de 42 horas?
Al alcanzar el límite de 42 horas semanales, las empresas quedan exoneradas de otorgar la jornada familiar semestral y las horas para actividades recreativas o deportivas.
