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El doctor Jairo Orlando Villabona, exdirector de la Dian y miembro reciente de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas, explicó en entrevista con La FM las principales conclusiones de su ponencia de ingreso, centrada en el crecimiento del déficit fiscal del país. Según afirmó, se trata de una situación estructural que se ha intensificado en los últimos años.
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¿Cómo ha evolucionado el déficit fiscal en Colombia?
Villabona recordó que entre 2010 y 2019 el déficit fiscal del país se mantuvo en un promedio del 3 %. Sin embargo, con la llegada de la pandemia la cifra se incrementó de manera significativa. “Entre 2020 y 2024 el déficit se ubicó entre el 4,2 % y el 7,8 %”, señaló, precisando que en 2024 el valor fue del 6,8 %.
El exdirector de la Dian indicó que el incremento estuvo ligado a la emergencia sanitaria y a las medidas que adoptó el Estado. “Ese déficit está muy relacionado con la pandemia, con los créditos que tuvo que adquirir el Estado y con el fondo de estabilización del precio de los combustibles”, explicó. Agregó que hoy el país ocupa la posición 25 en un listado mundial de 200 naciones con mayor déficit, lo que evidencia la magnitud del problema.
Villabona puntualizó que el déficit no es un fenómeno reciente. “Es un problema que se viene presentando desde antes porque el sistema tributario está lleno de gastos tributarios”, dijo, al mencionar que el Código Tributario contempla actualmente 294 beneficios. Para él, este factor ha limitado la capacidad del Estado de equilibrar ingresos y gastos.
¿Por qué es insuficiente el recaudo tributario?
Durante la entrevista, Villabona aclaró que los ingresos tributarios han crecido, pero siguen siendo insuficientes frente al nivel de gasto público. “El recaudo ha venido aumentando, lo que pasa es que ya no alcanza para cubrir las necesidades”, expuso. Según sus cifras, hasta 2021 el recaudo rondaba entre el 13 % y el 14 % del PIB, y en años recientes ha llegado a 15 %. Sin embargo, la cifra continúa por debajo del promedio internacional. “En Colombia es del 14 o 15 %, mientras en países de la OCDE o en Chile está en 20 %, y en otros países alcanza entre 25 % y 30 % del PIB”, explicó.
Villabona subrayó que el presupuesto nacional es poco flexible y que una parte importante se concentra en rubros que no pueden modificarse fácilmente. “Cuando usted mira, por ejemplo, los salarios de los militares, consumen un valor importante del presupuesto”, expresó, aclarando que su observación también se extiende a otros regímenes laborales y contractuales.
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El académico destacó que el principal desafío está en atacar tanto el gasto tributario como la evasión. “El gasto tributario de Colombia suma 135 billones de pesos y la evasión fiscal cerca de 100 billones. Si usted ataca esos dos problemas, casi que resuelve el problema en Colombia”, afirmó.
Finalmente, reiteró que la raíz del desequilibrio es estructural y no coyuntural. “El problema de fondo es que el recaudo de Colombia ha sido muy bajo desde siempre”, concluyó.
