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El pago de las cesantías es uno de los momentos más esperados por millones de trabajadores en Colombia al inicio de cada año. Esta prestación social funciona como un respaldo económico obligatorio que busca proteger al empleado en caso de quedar sin trabajo, pero también como un ahorro que puede destinarse a educación o vivienda, siempre bajo las condiciones que establece la ley.
Con la llegada de 2026, muchos trabajadores se preguntan cuánto dinero deben recibir, cuándo se paga y qué pasa si el empleador no cumple. Entender cómo se liquidan las cesantías y sus intereses es clave para verificar que el pago sea correcto y oportuno.
¿Quiénes tienen derecho a recibir cesantías?
Las cesantías aplican para todos los trabajadores que tengan un contrato laboral, sin importar si es a término fijo, indefinido o por obra o labor. Este derecho también cobija al personal del servicio doméstico y a otros empleados formales que estén vinculados mediante un contrato de trabajo.
Cada empleador está obligado a consignar las cesantías en el fondo que el trabajador haya elegido previamente, como Porvenir, Protección, Colfondos, Skandia o el Fondo Nacional del Ahorro (FNA).
¿Dónde se consignan las cesantías y cómo se pagan los intereses?
El valor acumulado de las cesantías debe ser consignado directamente en el fondo seleccionado por el trabajador. Sin embargo, los intereses de las cesantías no se consignan en estos fondos.
De acuerdo con la normativa vigente, los intereses deben ser pagados directamente al trabajador, como un dinero adicional que reconoce el rendimiento anual de ese ahorro obligatorio.
Fecha límite y porcentaje legal de pago
Según lo establecido en la Ley 50 de 1990, el empleador debe pagar un interés del 12 % anual sobre las cesantías causadas durante el año anterior o la fracción correspondiente al tiempo trabajado.
La fecha máxima para que este dinero sea cancelado es el 31 de enero de 2026. Si el empleador no cumple con este plazo, puede enfrentarse a sanciones legales.
¿Cómo se calculan los intereses de las cesantías?
El cálculo de los intereses es sencillo y está definido por una fórmula legal:
Cesantías × 12 % × (días trabajados / 360)
Este cálculo permite establecer cuánto dinero adicional debe recibir el trabajador por concepto de intereses, dependiendo del tiempo laborado durante el año.
Ejemplo de cuánto recibiría un trabajador en 2026
Supongamos el caso de un trabajador que acumuló $1.800.000 en cesantías y laboró durante todo el año (360 días). El cálculo sería el siguiente:
$1.800.000 × 0,12 = $216.000
Ese valor corresponde a los intereses que el empleador debe pagar directamente al trabajador antes de finalizar enero de 2026.
Para 2026, el salario mínimo en Colombia quedó fijado en $2.000.000, incluyendo el auxilio de transporte. Si un trabajador devengó este salario durante todo 2025, el valor de sus cesantías equivale a un salario mensual completo.
En ese escenario, el cálculo de los intereses sería:
$2.000.000 × 12 % = $240.000
