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Uruguay empezó el Mundial de Norteamérica con mal pie tras conceder un empate 1-1 contra Arabia Saudita, una selección en teoría inferior, a la que no supo derrotar pese a un gran segundo tiempo.
Tras el empate de España (0-0) contra Cabo Verde en el primer partido del Grupo H, la Celeste pareció querer demostrar uno de los tópicos del fútbol: nunca es fácil debutar en un torneo.
Los hombres de Marcelo Bielsa pagaron cara una mala primera parte en la que estuvieron casi irreconocibles: imprecisos, lentos y, sobre todo, faltos de intensidad.
Y después del descanso, cuando ya se parecían mucho más a sí mismos, no lograron completar la remontada.
"Estábamos en condiciones de hacer durante todo el partido lo que hicimos en el segundo tiempo", lamentó Bielsa en la rueda de prensa pospartido.
"Lo concreto es que para nosotros era un partido ganable que no ganamos", añadió.
La selección del Golfo (que en 2022 ya dio la sorpresa al ganar a la Argentina de Messi antes de que la Albiceleste levantara la copa) supo cerrarse y aprovechar una de sus pocas ocasiones para amenazar con poner su grupo patas arriba.
Al final del primer tiempo, tras sobreponerse a una leve mejoría uruguaya después de la pausa de hidratación, se lanzó al ataque y encontró premio en un saque de esquina.
Su central Abdulelah Al Amri cazó en el área un rechace de Fernando Muslera tras un saque de esquina para abrir el marcador (41').
Luego aguantó el empate en la segunda parte gracias a una actuación estelar de su portero, Mohamed Al Owaiss.
¿Cómo reaccionó Uruguay tras el descanso?
Contra todo pronóstico, Uruguay se iba al descanso en desventaja y los cientos de sauditas en las gradas parecían, por primera vez, más numerosos que sus rivales en la sauna de Miami.
Bielsa tenía trabajo para enderezar el rumbo de los suyos. Su decisión de cambiar al ariete Darwin Núñez, desaparecido en el primer tiempo, por el extremo Agustín Canobbio le dio enseguida otro aire al equipo.
"Yo perseguía un poco más de intercambio de posiciones, asociaciones, sorpresa, cambio de ritmo, todo lo que nos faltó en el primer tiempo", explicó el entrenador argentino tras el partido.
Con Canobbio, la Celeste, mucho más reconocible en la presión y la intensidad, encerró a los sauditas en su campo.
El delantero Federico Viñas remató un buen centro del recién entrado y obligó a Al Owaiss a estirarse.
El delantero, uno de los mejores uruguayos sobre el verde, lo intentaba una y otra vez, pero no lograba abrir la lata.
Un disparo lejano de Manuel Ugarte encontró el poste y el acoso de la Celeste no cesaba. Así, en una de esas oleadas, llegó por fin el gol del empate.
Maximiliano Araújo estuvo atento para cazar con la zurda un rechace del portero saudita tras un cabezazo de Viñas.
Quedaban 10 minutos de tiempo reglamentario, la afición charrúa enloquecía y una remontada parecía posible.
¿Por qué Uruguay no logró quedarse con la victoria?
Pero Al Owaiss se agrandó e impidió la victoria uruguaya con paradones a disparos de Brian Rodríguez, sustituto del goleador Araújo, y de Federico Valverde.
Uruguay, que llegaba a la competición con las bajas importantes del centrocampista Giorgian de Arrascaeta y Ronald Araújo, además de dudas sobre su juego, deberá mejorar en la próxima jornada, el 21 de junio, contra Cabo Verde en Miami.
Claves del tema
¿Qué dijo Marcelo Bielsa sobre el empate?
Marcelo Bielsa reconoció que su equipo tuvo una mejor versión en la segunda parte y lamentó no haber podido sostener ese rendimiento durante todo el compromiso. El entrenador aseguró que Uruguay estaba en condiciones de jugar todo el partido como lo hizo tras el descanso y concluyó que fue un encuentro que consideraba "ganable", pero que finalmente no logró ganar.
¿Quién marcó los goles del partido entre Uruguay y Arabia Saudita?
El primer gol del encuentro fue obra de Abdulelah Al Amri, quien aprovechó un rebote de Fernando Muslera tras un saque de esquina para adelantar a Arabia Saudita al minuto 41. El empate para Uruguay llegó en la segunda parte por intermedio de Maximiliano Araújo, quien definió tras un rechace del portero Mohamed Al Owaiss.
¿Cuándo vuelve a jugar Uruguay en el Mundial?
Tras el empate frente a Arabia Saudita, Uruguay disputará su siguiente compromiso del Grupo H el 21 de junio, cuando enfrente a Cabo Verde en Miami, con la necesidad de mejorar su rendimiento para buscar la victoria.
