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El Mundial 2026 de la FIFA, se perfila como la edición más grande en la historia del torneo, con la participación de 48 selecciones. Sin embargo, pese a la ampliación del cupo, la competencia también estará marcada por la ausencia de varias figuras de élite del fútbol mundial, cuyos combinados nacionales no lograron clasificar.
Asimismo, resulta relevante señalar que varias selecciones tradicionales quedaron fuera del certamen, lo que impacta directamente en la presencia de jugadores de alto nivel y modifica el panorama competitivo de esta cita mundialista.
Europa lidera las ausencias de grandes figuras
La UEFA es la confederación más afectada en términos de figuras ausentes. Equipos históricos como Italia, Polonia o Serbia no lograron asegurar su cupo, dejando fuera a futbolistas de primer nivel.
Entre los nombres más destacados aparece Robert Lewandowski, referente del FC Barcelona, así como el arquero Gianluigi Donnarumma del Paris Saint-Germain. A ellos se suman jugadores italianos como Sandro Tonali (Newcastle United), Alessandro Bastoni y Federico Dimarco (ambos jugadores del Inter de Milan), reflejando la ausencia colectiva de la selección “azzurra”.
Otros casos relevantes incluyen al volante ofensivo búlgaro, Dominik Szoboszlai, actual jugador del Liverpool; el experimentado arquero Jan Oblak, figura del Atlético de Madrid; el delantero georgiano Khvicha Kvaratskhelia, quien milita en el Paris Saint-Germain; y el atacante serbio, Dušan Vlahović, referente de la Juventus, entre otros.
Estas ausencias reflejan el alto nivel de exigencia y competitividad de las eliminatorias europeas, donde incluso los duelos de repechaje se definen por márgenes mínimos. Un ejemplo de ello fue el enfrentamiento entre Italia y Bosnia y Herzegovina, que debió resolverse en tanda de penales (4-1) tras un partido altamente disputado.
Sudamérica, África y Concacaf también pierden referentes
En la CONMEBOL, la eliminación de selecciones como Chile, Perú y Venezuela dejó fuera a figuras históricas del fútbol sudamericano, como Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Paolo Guerrero. Esta situación responde al desempeño de dichas selecciones en las eliminatorias, donde no lograron asegurar un cupo al torneo mundial.
A estos nombres se suman referentes recientes de la selección venezolana, como el delantero Salomón Rondón, actual jugador del Pachuca; el extremo Yeferson Soteldo, del Grêmio; y el mediocampista Tomás Rincón, capitán histórico y jugador del Santos FC.
Por su parte, en la CAF también se registran ausencias de alto impacto. Futbolistas como los nigerianos Victor Osimhen, del Napoli, y Ademola Lookman, del Atalanta; el camerunés Bryan Mbeumo, vinculado al Manchester United; y el gabonés Pierre-Emerick Aubameyang, quien milita en el Olympique de Marsella, no estarán presentes en el torneo tras la eliminación de sus selecciones. Estas bajas representan una disminución significativa del talento africano de élite en la competencia, pese al crecimiento sostenido del fútbol en la región.
En la región de CONCACAF, una de las ausencias más destacadas es la del portero Keylor Navas, figura histórica de Costa Rica, cuya selección no logró clasificar al certamen, de acuerdo con los registros oficiales del proceso eliminatorio.
A esto se suman casos de jugadores que, aunque sus selecciones sí estarán presentes en el Mundial, no harán parte de la convocatoria final por distintas razones. Entre ellos se encuentra Alphonso Davies, referente de Canadá, quien atraviesa una lesión muscular; así como el delantero mexicano Hirving "Chucky" Lozano, quien habría quedado fuera del combinado de México debido a falta de ritmo competitivo y a antecedentes de distanciamiento con el equipo nacional.
Estas ausencias reflejan que, pese al aumento de cupos en el Mundial 2026, la competencia clasificatoria sigue dejando por fuera a jugadores de primer nivel. El torneo reunirá a nuevas selecciones y talentos emergentes, pero también estará marcado por la ausencia de figuras consolidadas que, por distintos factores deportivos, no estarán presentes en la máxima cita del fútbol mundial.
