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La División Mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor) aprobó un nuevo formato para la Liga BetPlay Dimayor 2026, con modificaciones en el calendario y la fase final de competencia, tras la asamblea celebrada en diciembre de 2025. Los cambios responden a la necesidad de ajustar el torneo colombiano al calendario del Mundial de Fútbol 2026, que se jugará entre junio y julio en México, Estados Unidos y Canadá.
El formato anunciado contempla una reducción en el número de fechas de la fase regular y la eliminación de los tradicionales cuadrangulares en el primer semestre del año, a favor de un sistema de playoffs de eliminación directa. Las modificaciones fueron confirmadas por la Dimayor y referenciadas por múltiples medios especializados en cobertura deportiva.
Calendario reducido y eliminación de clásicos
Para el primer semestre de 2026, la Liga BetPlay tendrá un calendario reducido con 19 fechas en la fase de todos contra todos, según explicó el presidente de Dimayor, Carlos Mario Zuluaga. En este nuevo calendario no se disputará la jornada tradicional de clásicos, lo cual representa una modificación importante respecto a los torneos anteriores.
El recorte en la cantidad de partidos responde a la necesidad de finalizar el torneo antes del inicio del Mundial 2026, programado para el 11 de junio. Informes de medios especializados indican que el campeonato podría concluir, con la final, alrededor del 5 de junio de 2026, permitiendo que los clubes y jugadores no se vean afectados por el calendario global.
Esta estructura pretende limitar la carga de partidos en la temporada, facilitando que equipos con participación internacional también puedan ajustar su programación y prepararse para la cita mundialista sin conflicto de fechas.
Nuevo esquema de playoffs en el Apertura
La Dimayor confirmó que, en lugar de los tradicionales cuadrangulares semifinales, la Liga BetPlay 2026-I adoptará un formato de playoffs de eliminación directa, con series de cuartos de final, semifinales y final. En este esquema, los equipos mejor ubicados tras las 19 fechas de todos contra todos avanzarán a una fase de mata-mata con partidos de ida y vuelta.
Este regreso al sistema de playoffs, ausente en las últimas temporadas de la liga, obliga a una definición más rápida del campeón del primer semestre, lo que a su vez permite terminar el torneo con antelación al Mundial. Medios deportivos señalan que esta fórmula fue usada en ediciones anteriores y ahora vuelve a tomar relevancia por las exigencias del calendario.
La eliminación de cuadrangulares para el Apertura 2026 cambia de manera considerable la dinámica competitiva de la liga, que anteriormente permitía más partidos adicionales en las fases semifinales antes de definir al finalista o campeón.
Formato del Clausura 2026
Aunque el primer semestre se definirá por playoffs, la Liga BetPlay 2026 mantiene la perspectiva de realizar un Clausura tradicional en la segunda mitad del año.
Según fuentes, para el torneo de cierre de temporada se contempla el regreso de los cuadrangulares semifinales, respetando la estructura que se había utilizado en años recientes antes de la modificación.
Este enfoque dual apunta a equilibrar la adaptación al calendario mundialista y la continuidad de formatos que forman parte de la tradición de la liga colombiana.
Ajustes adicionales aprobados
En la misma asamblea, la Dimayor debatió otros cambios en la competencia que no están directamente relacionados con el formato de juego, como la posibilidad de tener un mayor número de jugadores en nómina y la alineación de hasta cuatro futbolistas extranjeros por equipo en cada partido, aunque estos aspectos corresponden a reglamentación de plantillas y no al diseño competitivo de la liga.
Con estas reformas, la Liga BetPlay 2026 se alinea con las exigencias del calendario internacional y abre una nueva etapa en el fútbol profesional colombiano, redefiniendo la forma en que se compite en el primer torneo del año.
