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A pocos días del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, la expectativa crece en los países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, para el periodista, historiador y escritor mexicano Alberto Lati, el ambiente que rodea esta edición del torneo más importante del fútbol difiere notablemente del que se vivió en otras Copas del Mundo celebradas en territorio mexicano.
Durante una entrevista concedida al programa Tarde, pero llego, de La FM, el reconocido cronista deportivo habló sobre los desafíos del Mundial de 2026, las transformaciones que ha experimentado el torneo y los temas que aborda en su más reciente libro, La apasionante historia de los mundiales, una obra que busca explicar el fenómeno mundialista desde perspectivas que van mucho más allá del deporte.
Un Mundial más grande, pero menos cercano
Lati considera que la expansión de la Copa del Mundo ha generado un fenómeno paradójico: mientras el torneo alcanza cifras récord de audiencia, patrocinio y rentabilidad, pierde parte del sentido de pertenencia que caracterizó a ediciones anteriores.
Según explicó, la enorme extensión geográfica de la sede compartida entre tres países dificulta que los aficionados perciban el evento como algo propio. A diferencia de México 1970 o México 1986, donde la euforia se sentía en las calles meses antes del inicio del campeonato, hoy la expectativa parece más dispersa.
“Es un mundial que se realiza en tantos lugares que nadie termina de verlo como algo propio”, afirmó.
El escritor también señaló que uno de los factores que ha generado inconformidad es el elevado precio de las entradas, una situación que limita el acceso de muchos aficionados tradicionales. Recordó que en décadas anteriores asistir a un partido mundialista era una posibilidad real para amplios sectores de la población, algo que hoy resulta cada vez más difícil.
No obstante, considera que desde la perspectiva de la FIFA el modelo es exitoso. El Mundial de 2026 contará con 48 selecciones y 104 partidos, una expansión sin precedentes que aumentará significativamente los ingresos comerciales y el alcance global del torneo.
Para Lati, la tendencia parece irreversible. Incluso cree que en el futuro podrían organizarse mundiales con más países anfitriones, siguiendo la ruta que ya se perfila para la Copa del Mundo de 2030.
La historia de los mundiales más allá de los resultados
El nuevo libro de Alberto Lati busca precisamente alejarse de las narraciones tradicionales centradas únicamente en marcadores, estadísticas y campeones.
Tras revisar bibliografía especializada de distintos países e idiomas, el autor decidió construir una obra que explorara el Mundial como un fenómeno social, cultural y político.
En sus páginas aparecen temas de geopolítica, procesos históricos, movimientos culturales y relatos de resiliencia protagonizados por futbolistas que superaron enormes dificultades para llegar a la élite.
Lati menciona ejemplos como las fotografías realizadas por la reconocida fotógrafa Annie Leibovitz durante el Mundial de 1986, el cartel diseñado por el artista español Joan Miró para España 1982 o la presencia de Los Tres Tenores en Italia 1990. Todos ellos son elementos que ayudan a entender cómo el fútbol interactúa con otras expresiones de la sociedad.
Colombia también ocupa un lugar importante en la obra. El autor recuerda la renuncia del país a organizar el Mundial de 1986 durante el gobierno de Belisario Betancur, así como episodios emblemáticos protagonizados por René Higuita y James Rodríguez en diferentes ediciones del torneo.
Además, destaca la presencia de Luis Díaz en su libro Genios del Mundial 2026, donde reconstruye los orígenes de algunas de las figuras que podrían marcar la próxima Copa del Mundo. Más que enfocarse en la fama y los logros actuales, Lati se interesa por las historias de esfuerzo que precedieron al éxito.
Para el escritor mexicano, esa es precisamente la esencia de los mundiales: un escenario donde convergen el deporte, la cultura, la política y las historias humanas que terminan convirtiendo a un simple torneo de fútbol en uno de los fenómenos sociales más importantes del planeta.
