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La crisis de seguridad que atraviesa el Magdalena dejó de ser únicamente una preocupación de las autoridades. Ahora, el sector empresarial e incluso la misma gobernadora de ese territorio decidieron enviar un mensaje conjunto al presidente electo electo Abelardo de la Espriella, con una petición que vaya más allá de reforzar el pie de fuerza y es que parte del proceso de empalme del nuevo Gobierno se realice desde Santa Marta y el Magdalena para construir, desde el territorio, la agenda de prioridades nacionales. También propusieron una serie de ejes para enfrentar la inseguridad.
La solicitud se produce en uno de los momentos más complejos para el departamento. En las últimas semanas, el municipio de Fundación se ha convirtido en el epicentro de una escalada de violencia con atentados contra establecimientos comerciales, amenazas sistemáticas a comerciantes y una ola de extorsiones que obligó al Gobierno Nacional a militarizar parte de la zona urbana y reforzar las operaciones de la Fuerza Pública. A esto se suman los homicidios y la presión de organizaciones criminales que mantienen en alerta a las autoridades y al sector productivo.
Cinco frentes para recuperar la seguridad
La hoja de ruta presentada al presidente electo incluye cinco acciones concretas que van desde aumentar de manera permanente el pie de fuerza, crear un equipo especial contra el crimen organizado, implementar un plan integral contra la extorsión y el sicariato, fortalecer las capacidades tecnológicas de la Fuerza Pública e instalar una mesa permanente de seguridad con participación del Gobierno Nacional, la Fiscalía, las autoridades territoriales y el sector empresarial.
Para los empresarios, el deterioro del orden público ya no solo representa un problema de seguridad, sino una amenaza directa para la inversión, la generación de empleo y la competitividad del Magdalena.
La propuesta: que el empalme se haga desde el Magdalena
En una carta enviada al presidente electo, la Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena pidió convertir la seguridad en una prioridad del próximo Gobierno y propuso que parte del empalme presidencial se desarrolle en el departamento, aprovechando una agenda estratégica construida junto con empresarios, gremios, universidades y diferentes sectores sociales para definir las principales necesidades de la región.
El presidente ejecutivo de la entidad, Carlos Jaramillo Ríos, le aseguró a La FM que la intención es que el nuevo Gobierno encuentre en el Magdalena un aliado para construir soluciones de largo plazo.
"Nuestro propósito es contribuir a que el Gobierno Nacional encuentre en el territorio un aliado para construir soluciones de largo plazo. La seguridad es hoy una prioridad para proteger el empleo, la inversión y la competitividad, pero también queremos aportar a un proceso de empalme que permita articular esfuerzos y avanzar sobre una agenda construida desde las necesidades y oportunidades del Magdalena", afirmó.
La Gobernación pide un Consejo Presidencial de Seguridad en Fundación
Al llamado del sector empresarial se sumó la gobernadora del Magdalena, Margarita Guerra, quien solicitó al presidente electo realizar un Consejo Presidencial de Seguridad en el municipio de Fundación, considerado hoy uno de los principales focos de preocupación por la ofensiva de las estructuras criminales.
"Lo que hoy ocurre en Fundación exige una respuesta contundente y coordinada del Estado. Las extorsiones, las amenazas y los hechos de violencia que afectan a nuestros ciudadanos no pueden seguir encontrando respaldo en organizaciones criminales que mantienen capacidad de mando desde las cárceles", manifestó la mandataria.
Guerra pidió que, una vez asuma la Presidencia el próximo 7 de agosto, el nuevo Gobierno priorice una intervención integral en el Magdalena y adopte medidas para impedir que las organizaciones delincuenciales continúen dirigiendo actividades criminales desde los centros penitenciarios.
"El Magdalena espera que, a partir del próximo 7 de agosto, las decisiones del Gobierno Nacional estén orientadas a restablecer la autoridad del Estado y a brindar el respaldo institucional que nuestro departamento y, de manera especial, el municipio de Fundación requieren para enfrentar esta amenaza con toda la contundencia de la ley", señaló Margarita Guerra.
Más que seguridad, una agenda para el nuevo Gobierno
El mensaje enviado desde el Magdalena no se limita a reclamar más uniformados o mayores operativos. Tanto la Cámara de Comercio como la Gobernación coinciden en que el nuevo Gobierno debe construir una estrategia permanente desde el territorio, articulando seguridad, desarrollo económico e institucionalidad.
La apuesta de ambos sectores es que el Magdalena deje de ser un departamento al que el Gobierno Nacional reacciona únicamente cuando estalla una crisis y se convierta en un territorio donde las decisiones se diseñen de la mano de quienes viven diariamente los efectos de la violencia, la extorsión y el crimen organizado.
¿Y qué piden los pequeños comerciantes?
Aunque no participaron en la carta enviada al presidente electo, el sentir de muchos pequeños comerciantes del Magdalena apunta a las mismas preocupaciones y es el de recuperar la tranquilidad para poder trabajar. Muchos de ellos consideran que las acciones para combatir las necesidades estructurales derivadas de la inseguridad requieren del empuje del Estado.
"Lo único que queremos es abrir nuestros negocios sin miedo. Hoy muchos comerciantes trabajan pensando más en la llamada del extorsionista que en vender. Necesitamos que el Estado nos proteja para volver a generar empleo y sostener a nuestras familias (...) a veces tenemos que acceder a las pretensiones porque no nos queda de otra y algunos de nuestros compañeros e incluso han tenido que cerrar negocios por ese miedo que hay a ser asesinados y eso es bastante triste", anotó Carlos Andrés Gómez, comerciante de esta región del país.
Insisten en que "no queremos acostumbrarnos a vivir con miedo. Cada atentado, cada asesinato y cada extorsión hace que más negocios cierren. Lo que necesitamos no son operativos por unos días, sino una presencia permanente de las autoridades."
Cancelaciones de reservas por hechos violentos
Los operadores turísticos que desarrollan su actividad a lo largo de la Troncal del Caribe, entre Guachaca, Buritaca, Mendihuaca y Palomino, también esperan que el Gobierno de Abelardo de la Espriella recupere la seguridad como condición indispensable para salvar una economía que depende casi exclusivamente del turismo.
Aseguran que, durante los últimos meses, la combinación de bloqueos, extorsiones, amenazas y enfrentamientos armados ha provocado cancelaciones masivas de reservas, disminución de visitantes y millonarias pérdidas para hoteles, hostales, restaurantes, agencias de turismo y comunidades campesinas e indígenas que viven de esta actividad. La preocupación es que la Sierra Nevada deje de ser reconocida por su riqueza natural para convertirse en un territorio asociado al miedo y la incertidumbre.
¿Y qué responde la Policía frente a los hechos violentos?
Como parte de la estrategia para recuperar la tranquilidad en el municipio de Fundación y todo el departamento del Magdalena, el comandante de la Policía, coronel Alexander Martín, insistió en que la principal herramienta para derrotar a las estructuras dedicadas a la extorsión sigue siendo la confianza de los comerciantes en las autoridades. El oficial aseguró a través de los micrófonos de La FM que la Policía ya tiene plenamente identificados a varios de los responsables de estos delitos y que el reto ahora es romper el silencio que ha permitido que nuevas bandas intenten llegar al municipio atraídas por quienes continúan pagando las exigencias económicas de los delincuentes.
"Nosotros nos hemos cansado de decirles a los comerciantes que existen mecanismos judiciales que protegen completamente la identidad de la víctima. Incluso, muchas veces no necesitamos una denuncia formal; necesitamos que nos informen, que nos hagan saber lo que está ocurriendo. Con esa información podemos activar toda nuestra capacidad de inteligencia e investigación para identificar, ubicar y capturar a los delincuentes. Hoy tenemos las herramientas para hacerlo, pero necesitamos que la comunidad dé ese primer paso y confíe en la institucionalidad", expresó el alto oficial.
"Si los comerciantes pagan extorsión, tendremos más bandas criminales": Policía
El comandante de la institución reveló que en las últimas semanas la Policía ha logrado importantes resultados operacionales, entre ellos la captura de varias estructuras criminales y del responsable de los panfletos amenazantes que generaron temor entre comerciantes. Sin embargo, advirtió que mientras continúe el pago de extorsiones, nuevas organizaciones seguirán viendo a Fundación como un territorio atractivo para delinquir.
"El mes pasado capturamos dos bandas que estaban afectando a Fundación. También capturamos al responsable de esos panfletos que durante 24 horas sembraron miedo en todo el municipio. Los resultados de la Policía están ahí y los hemos mostrado públicamente. Pero si los comerciantes continúan pagando las extorsiones, cada mes tendremos que enfrentar una nueva organización criminal. Es un círculo que solo podremos romper cuando la ciudadanía deje de financiar, por miedo, a quienes hoy viven de intimidar a la comunidad:, anotó.
Por cada local comercial, un policía
El comandante también destacó la presencia permanente de la Fuerza Pública en esas zonas 'rojas o de calor' como parte de una estrategia conjunta entre la Policía Nacional, el Ejército, la Gobernación del Magdalena, la Alcaldía y la Fiscalía, desplegada tras los recientes hechos de violencia registrados en el municipio.
"Nuestra Policía tiene identificados a quienes están detrás de estas extorsiones y permanentemente estamos desarticulando organizaciones criminales. Hoy hemos dispuesto un policía prácticamente para cada establecimiento susceptible de ser víctima de estos hechos, pero esa no puede ser la solución definitiva. Esos uniformados también deben estar atendiendo homicidios, capturas, investigaciones y otras situaciones que afectan la seguridad del departamento", concluyó.
Así las cosas, la percepción en esta parte del país es que la seguridad dejó de ser una necesidad para convertirse en la condición indispensable para "reactivar la economía, proteger el empleo y devolverles la confianza a los ciudadanos". El tejido empresarial del Magdalena no solo espera una respuesta a las peticiones elevadas al presidente electo, Abelardo de la Espriella, sino también acciones concretas que permitan contener el avance de las estructuras criminales que hoy amenazan el desarrollo del departamento.
Claves del tema, en cuatro preguntas.
¿Qué le están pidiendo los empresarios y comerciantes del Magdalena al presidente electo Abelardo de la Espriella?
El sector productivo solicita una intervención integral en materia de seguridad, que incluya mayor presencia de la Fuerza Pública, fortalecimiento de la inteligencia, acciones contundentes contra la extorsión y una estrategia permanente que permita recuperar la confianza para invertir, generar empleo y reactivar la economía del departamento.
¿Por qué Fundación se convirtió en una de las mayores preocupaciones del sector empresarial?
Porque el municipio ha sido golpeado por la extorsión, las amenazas y otros hechos de violencia que han afectado el comercio y la inversión. Los empresarios advierten que estos delitos están generando pérdidas económicas y alimentando la percepción de inseguridad en una de las zonas con mayor actividad comercial del Magdalena.
¿Qué estrategia está implementando la Policía para combatir la extorsión?
La Policía Nacional aseguró que ya identificó a varias de las estructuras criminales dedicadas a la extorsión, ha desarticulado bandas y reforzó la presencia de uniformados junto al Ejército en los municipios. Sin embargo, insiste en que la denuncia y el suministro de información por parte de los comerciantes son fundamentales para capturar a los responsables y evitar que nuevas organizaciones criminales lleguen al territorio.
¿Qué expectativa tiene el tejido empresarial frente al nuevo Gobierno?
Los empresarios, comerciantes y operadores turísticos esperan que, a partir del próximo 7 de agosto, el Gobierno de Abelardo de la Espriella adopte decisiones concretas para restablecer la seguridad en el Magdalena, frenar el avance de las estructuras criminales y garantizar las condiciones necesarias para proteger el empleo, fortalecer la actividad económica y recuperar la confianza de inversionistas y ciudadanos.
