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Durante el mes de octubre de 2024 se presentará un evento poco usual en el cielo con el paso del cometa C/2023 A3, el cual ha sido bautizado como el 'Cometa del Siglo' a raíz de su excepcional brillo que hace que se pueda ver a simple vista desde el firmamento.
Este cometa fue descubierto a principios del año 2023 por parte de unos observatorios de China y Sudáfrica, razón por el cual recibe su nombre. Su origen está en la Nube de Oort, ubicada a casi un año luz del Sol, y se compone de polvo, rocas y partículas que orbitan alrededor del astro.
El C/2023 A3, también conocido como Tsuchinshan-ATLAS por los observatorios que lo identificaron, alcanzó su perihelio (su distancia más cercana con respecto al Sol) el pasado 27 de septiembre tras pasar a 59 millones de kilómetros. Asimismo, se espera que alcance su punto máximo de esplendor entre el 9 y el 12 de octubre.
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¿Cuándo se podrá ver en Colombia?
Según indica el comunicador y divulgador científico Germán Puerta, el 'Cometa del Siglo' se podrá ver en Colombia entre el 12 y el 31 de octubre. Sin embargo, se estima que su mejor ventana de observación tendrá lugar entre el 12 y el 20 de octubre.
Por otra parte, será mucho más visible si se va alejando del Sol, por lo que se podrá apreciar mejor después del atardecer, es decir, entre las 6:30 y las 7:00 de la tarde.
¿En qué lugares de Colombia se puede ver el cometa?
Una recomendación puntual para poder observar el C/2023 A3 es buscar un lugar que no tenga tanta contaminación lumínica. De esta manera, el espectador lo podrá apreciar en todo su esplendor en el firmamento.
Algunos sitios de Colombia que cumplen con estas condiciones son los siguientes:
- Patio de Brujas, en Ráquira (Boyacá)
- Observatorio Astronómico de la Tatacoa, en Villavieja (Huila)
- Observatorio Astronómico Muisca, en Villa de Leyva (Boyacá)
- Observatorio Astronómico Nacional de Colombia, en Bogotá
- Planetario de Bogotá
Por otra parte, es aconsejable contar con binoculares para observar el paso del cometa. Sin embargo, no existe ningún riesgo para la visión si una persona decide verlo directamente sin necesidad de una herramienta.
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La llegada del C/2023 A3 genera gran expectativa en el mundo; ya que, de acuerdo a varios expertos, este se convierte en uno de los eventos astronómicos más importantes desde el paso del Hale-Bopp en el año 1997.
