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Solicitar una visa de turismo o de negocios para Estados Unidos podría convertirse en un proceso mucho más costoso para ciudadanos de 50 países. El Departamento de Estado decidió dejar de forma permanente un programa que obliga a ciertos solicitantes a consignar una fianza de hasta USD 20.000 antes de avanzar con el trámite.
La medida hace parte de la política migratoria impulsada por el gobierno del presidente Donald Trump, que busca reducir la permanencia irregular de extranjeros en territorio estadounidense.
Aunque la fianza no corresponde al pago de la visa, sí se convierte en un requisito previo para algunos ciudadanos que quieran acceder a una visa B1 (negocios) o B2 (turismo). Según las autoridades estadounidenses, el dinero funciona como una garantía de que el viajero cumplirá las condiciones de su permiso y saldrá del país dentro del tiempo autorizado.
El programa piloto pasó a convertirse en una política permanente
La decisión de mantener este mecanismo se tomó después de que el gobierno analizara los resultados obtenidos durante el programa piloto. De acuerdo con el Departamento de Estado, los datos mostraron una reducción importante en los casos de personas que permanecieron en Estados Unidos después del vencimiento de su visa.
Las cifras oficiales indican que durante 2024 cerca de 45.500 ciudadanos provenientes de los 50 países incluidos en el programa excedieron el tiempo permitido de permanencia. Sin embargo, la entidad asegura que durante los primeros diez meses de funcionamiento de la prueba piloto esa cifra cayó a menos de 50 casos, resultado que fue considerado suficiente para dejar la medida de manera permanente.
El funcionamiento del programa es sencillo. Las personas incluidas en la lista deberán consignar la fianza antes de asistir a la entrevista consular para solicitar la visa. Si la solicitud es negada, el dinero será devuelto. En caso de que la visa sea aprobada, el depósito también será reembolsado siempre que el viajero abandone Estados Unidos dentro del plazo autorizado.
Más personas tuvieron que pagar la fianza de las que se habían previsto
Cuando el programa comenzó, el Departamento de Estado calculó que alrededor de 2.000 solicitantes tendrían que presentar la garantía económica durante el primer año. Sin embargo, la cifra terminó siendo mucho mayor.
De acuerdo con los datos oficiales, cerca de 20.000 personas quedaron obligadas a consignar la fianza. Además, aproximadamente la mitad decidió no continuar con el proceso debido al costo del depósito, situación que terminó reflejándose en una reducción del 83 % en la expedición de visas de turismo y negocios para ciudadanos de los países cobijados por la medida.
Para el gobierno estadounidense, estos resultados demuestran que el programa ha servido para disminuir el riesgo de que algunos viajeros incumplan las condiciones de sus visas. Sin embargo, la decisión también ha generado críticas por parte de sectores que consideran que el requisito representa una barrera económica para ciudadanos de países con menores ingresos.
Quienes cuestionan la medida sostienen que el costo de la fianza podría dificultar que muchas personas viajen a Estados Unidos para visitar a sus familiares, participar en actividades académicas o atender oportunidades laborales que requieren una estancia temporal en ese país.
Estos son los países incluidos en el programa
La medida aplica para ciudadanos de los siguientes 50 países:
- Argelia.
- Angola.
- Venezuela.
- Antigua y Barbuda.
- Bangladesh.
- Benín.
- Bután.
- Botsuana.
- Burundi.
- Cabo Verde.
- Camboya.
- República Centroafricana.
- Costa de Marfil.
- Cuba.
- Yibuti.
- Dominica.
- Etiopía.
- Fiyi.
- Gabón.
- Gambia.
- Georgia.
- Granada.
- Guinea.
- Guinea-Bisáu.
- Kirguistán.
- Lesoto.
- Malaui.
- Mauritania.
- Mauricio.
- Mongolia.
- Mozambique.
- Namibia.
- Nepal.
- Nicaragua.
- Nigeria.
- Papúa Nueva Guinea.
- Santo Tomé y Príncipe.
- Senegal.
- Seychelles.
- Tayikistán.
- Tanzania.
- Togo.
- Tonga.
- Túnez.
- Turkmenistán.
- Tuvalu.
- Uganda.
- Vanuatu.
- Zambia.
- Zimbabue.
Con esta decisión, Estados Unidos mantiene un requisito adicional para ciudadanos de estos países al momento de solicitar una visa de turismo o negocios. Mientras el gobierno defiende la medida por los resultados obtenidos durante el plan piloto, el debate continúa por el impacto económico que podría tener para miles de personas interesadas en viajar al país.
¿Quiénes deberán pagar la fianza para solicitar la visa?
La fianza será exigida a los ciudadanos de los 50 países incluidos en el programa que soliciten una visa de turismo (B2) o de negocios (B1). No todos los extranjeros que tramiten una visa para Estados Unidos estarán sujetos a este requisito.
¿Qué pasa con el dinero de la fianza?
El Departamento de Estado señala que el depósito será devuelto si la visa es negada. Si el permiso es aprobado, el solicitante también recuperará el dinero siempre que cumpla las condiciones de la visa y salga de Estados Unidos dentro del tiempo autorizado.
¿Por qué Estados Unidos decidió mantener esta medida?
El gobierno de Donald Trump asegura que el programa piloto ayudó a reducir los casos de personas que permanecían en el país más tiempo del permitido por sus visas. Con base en esos resultados, la administración decidió convertir la medida en una política permanente.
