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La viruela del mono ha activado las alarmas de salud en el mundo a partir del aumento de casos que se viene registrando. De acuerdo al portal Our World in Data, hay 1.184 casos confirmados y esta enfermedad está presente en 29 países.
La principal causa de transmisión de esta viruela es a través del contacto físico. Sin embargo, el CDC (Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, en Estados Unidos) habría sugerido el uso de tapabocas ante la posibilidad de que se transmita en el aire, como sucede con el covid-19.
La entidad había realizado la siguiente recomendación: "Use mascarilla. Usar una mascarilla puede ayudarlo a protegerse de muchas enfermedades, incluida la viruela del mono". Sin embargo, en un reciente comunicado informa que eliminaron esta recomendación ya que podría ser confuso entre los viajeros.
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A pesar de esta eliminación, la CDC sugiere, a través de su página web, el uso de una máscara quirúrgica cuando alguien esté cerca de una persona contagiada con la viruela del mono.
En principio, el comportamiento de la viruela del mono es similar al de cualquier viruela. No obstante, Donald Milton, experto en virus de la Universidad de Maryland (Estados Unidos), publicó un artículo en 2012 en el que describe casos de contagio de viruela por vía aérea.
También se presentó un caso en 1970 en la localidad de Meschede (Alemania), donde un solo hombre contagió a varias personas en un hospital de tres pisos debido a las corrientes de aire que había en el lugar.
Recientemente, la Organización Mundial de la Salud celebró una conferencia en la que debatían varios asuntos sobre la viruela del mono; entre ellos, su modo de transmisión. No obstante, los investigadores no tienen certeza de cuál es el principal vector de contagio de la enfermedad.
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“Es muy ambiguo como para determinar cuál es la ruta de transmisión verdadera o dominante, y parte de eso puede abordarse en modelos animales”, señaló Nancy Sullivan, investigadora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Andrea McCollum, principal experta del CDC sobre la viruela del mono, sostiene que la enfermedad requiere un contacto sostenido estrecho. "Este no es un virus que se transmita a varios metros. Por eso tenemos que ser muy cuidadosos a la hora de enmarcar esto", precisó en una reciente entrevista.
Teniendo en cuenta esta declaración, no se descarta que la viruela del mono se transmita por el aire, al menos en una distancia cercana. Así que el uso de mascarilla puede funcionar para evitar el contagio de esta viruela.
