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La Nasa está enfocada en llegar a Marte. Desde 2023 habilitó un programa de simulación de condiciones marcianas con el fin de entrenar a humanos para que puedan conocer cómo sería la vida solitaria en el planeta rojo.
La misión lleva por nombre CHAPEA (Crew Health and Perfomance Explorating Analog) y tiene por objetivo principal, estudiar las condiciones a las que el humano se puede enfrentar en Marte mientras realiza sus primeros trabajos en el planeta vecino una vez se establezca una base a miles de kilómetros de la Tierra.
La primera serie de CHAPEA tuvo una duración de 378 días, más de un año para la Tierra, pero la mitad de un año para Marte, puesto que la distancia entre el cuarto planeta y el sol es de aproximadamente 228 millones de kilómetros, por lo que un año marciano es igual a 687 días y un día dura alrededor de 24 horas y 39 minutos humanos. Inició el 25 de junio de 2023.
CHAPEA se desarrolla en el Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston en medio de un hábitat aislado de 1.700 pies cuadrados, impreso en 3D, " para apoyar la investigación sobre la salud y el rendimiento humanos y prepararse para futuras misiones a Marte", se lee en la página oficial de la Nasa.
¿Cuáles fueron los resultados de la Misión?
Este análisis es vital para saber cómo podría actuar el ser humano en un nuevo planeta y los datos obtenidos se unen a los recopilados por el programa Artemis, que será usado para establecer una base lunar y establecer los primeros pasos para volar hacia Marte. Grace Douglas, investigadora principal de CHAPEA, indicó que en la primera fase de la misión, "planificamos los últimos 378 días teniendo en cuenta muchos de los desafíos que las tripulaciones podrían enfrentar en Marte, y esta tripulación dedicó su vida durante ese tiempo a lograr estos objetivos operativos sin precedentes”.
Entre los hallazgos que se obtuvieron bajo la primera misión, la Nasa detectó que en la segunda mitad del aislamiento, los tripulantes de la misión mostraron señales de desgaste psicológico, fatiga cognitiva y dificultades para mantener el ritmo de trabajo diario.
Los retrasos de comunicación, dado que un mensaje entre la Tierra y Marte, puede durar hasta 22 minutos en llegar, significaron para los 'astronautas' una sensación de desconexión e aislamiento que obligaron a los tripulantes a desarrollar autonomía en la resolución de daños técnicos.
Al estar encerrados en alrededor de 160 metros cuadrados, los primeros tripulantes estuvieron conviviendo de manera forzada, lo que generó tensión en el grupo.
Este tipo de resultados fueron tomados en cuenta para que el segundo grupo pudiera entrar en el espacio establecido por la Nasa para analizar el comportamiento humano en Marte. En la actualidad se desarrolla una nueva misión de CHAPEA, cuatro tripulantes de la misión se encuentran en el punto de desarrollo. Han pasado más de 200 días de 378 que deben estar allá. Uno de los ejercicios que se están llevando a cabo es un apagón de comunicaciones entre Marte y la Tierra, cuando el planeta rojo pasa detrás del Sol. Hasta el momento, el equipo ha realizado operaciones robóticas, mantenimiento del hábitat y cultivo de cosechas dentro de los 158 metros cuadrados.
¿En que año podría llegar el humano a Marte?
Aunque el humano tiene robots en el planeta rojo, aún avanza en procesos para determinar cómo llevar humanos a este planeta. Existen varias agencias que están evaluando procesos que culminen en la llegada del humano a Marte. No solo la Nasa quiere enviar humanos allá, también lo planea Space X, el propio Elon Musk ha nombrado su interés en este propósito, y China.
Ninguno de los programas habilitados planea demorarse más allá de 2050, por lo que podríamos estar hablando de un nuevo hito histórico dentro de 25 años. Las primeras misiones se realizarían para 2033 y cada dos años se enviarían nuevas expediciones, hasta lograr la construcción de bases en distintos puntos de Marte.
Cabe recordar que, por la distancia entre los planetas, desde la Tierra solo se puede enviar cohetes cada 26 meses, siendo el punto más cercano entre los cuerpos rocosos, lo que reduce gastos y tiempo de llegada.
