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El cohete Falcon 9, fabricado por la empresa Space X, de Elon Musk, chocó con la Luna a inicios de agosto de 2026. El aparato, construido en la década de 2010 era usado para transportar cargas alrededor de la órbita terrestre. La parte superior de la nave espacial perdió su curso orbital y se dirigió hacia la Luna, que lo atrajo hacía sí con fuerza gravitacional. Se habló de que el impacto dejaría una marca; de acuerdo con información de arvix.org, "una columna de escombros potencialmente visible" se notaría tras el suceso. Los cálculos indicaban que el 5 de agosto pasado se provocaría el choque.
En efecto, así ocurrió y desde entonces, desde el planeta Tierra, astrónomos y ciudadanos buscaron en el satélite natural, marcas de este evento. La Nasa no se quedó atrás, pero recién en la tercera semana de agosto publicaron imágenes al respecto.
No era para menos, aunque diferentes objetos humanos han llegado a la superficie lunar (el primero fue la sonda soviética Luna 2, que impactó con ella en 1959), en esta ocasión se debió al primer gran objeto que impactaba con el satélite natural.
Este cohete chocó cerca de los cráteres Einstein y Bell, en la zona occidental de la Luna. Para los científicos, este suceso significó una oportunidad para "profundizar en la ciencia de las columnas de eyección y calibrar modelos con un evento real", según declaraciones de William Jo, científico, a Space.com.
El cohete de Elon Musk dejó un cráter en la Luna
Lo cierto es que el cohete de Space X dejó, tras el impacto, un cráter de 18 metros de ancho, aunque de alrededor de 3 metros de profundidad. Provocó, en el momento exacto, la emisión de polvo y rocas enterrados casi un metro de profundidad.
La Nasa evaluó las consecuencias del choque entre el 11 y 12 de agosto, según indicó la agencia, gracias a la misión Orbitador de Reconocimiento Lunar, que está activa desde 2009 y que ha sido usado para realizar mapas del satélite natural en alta calidad.
Por medio de un video corto, la Nasa compartió vía X, dos imágenes (una antes del evento y otra después). En la descripción, indicaron que se trataba de "un nuevo cráter" en la Luna. La primera parte del video muestra una superficie plana en la zona de impacto; luego, en este mismo punto, puede verse un objeto, que es la parte superior del cohete de Space X, y en su entorno cuatro líneas rectas (las inferiores más marcadas que las superiores).
La Nasa explica el fenómeno que vemos en el video de la siguiente manera: "Las franjas más oscuras están formadas por polvo y rocas superficiales alteradas a lo largo del tiempo por el viento solar, los rayos cósmicos galácticos y los impactos de micrometeoritos".
Así captó la Nasa el choque de un cohete de Space X con la Luna
En un artículo, la agencia espacial estadounidense explicó el método utilizado para captar el antes y el después del impacto, indicando que los ingenieros "inclinaron la nave espacial de manera que sus cámaras apuntaran hacia el cráter cada vez que la LRO pasaba a unos 96 kilómetros sobre la Luna".
La misión de observación lunar tarda alrededor de dos horas en viajar entre ambos polos del satélite natural, mas tardó seis días en encontrar el punto de impacto provocado por el objeto humano.
No obstante, el reto estuvo, de acuerdo con el artículo citado, en la sincronización entre la posición de la cámara y el movimiento de la Luna y el satélite de la Nasa, porque "si la cámara tomaba la foto tan solo 10 segundos antes o después del punto de mira, el objetivo se desviaría 16 kilómetros de su centro"; es decir, no se hubiera captado de manera correcta el impacto en cuestión.
Las fotos del choque del cohete de Elon Musk con la Luna
Pero el satélite pudo captar varias imágenes del evento, en diferentes ángulos; la Nasa muestra cuatro imágenes, específicamente a 105°, 90°, 53° y 37° en las que no hay muchas variaciones con la descripción realizada anteriormente.
La parte superior del cohete de Space X quedará en este punto de la Luna, como un habitante estático que podría ser removido por humanos si consideran que alguna de sus partes aún es funcional. Sin embargo, la llegada del hombre a la Luna aún está demorada, porque si bien la Nasa calcula que esto ocurra para 2030, diferentes procesos deben cumplirse a cabalidad con el fin de que se pueda organizar de forma segura, para los astronautas, su llegada a la superficie lunar.
La última vez que el humano estuvo en la Luna fue en la década de 1970, cuando los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmit realizaron una caminata lunar de la Nasa. Por entonces la Nasa llevó a cabo estas misiones sin apoyo internacional; en la actualidad se aliarán con diferentes entidades, incluyendo Space X, para hacer real aquel sueño de muchos niños: conocer la Luna.
